Un Français a péri dans les feux de forêt qui endeuillent le Portugal

Plus de mille pompiers étaient toujours mobilisés, hier, dans le centre du Portugal pour maîtriser un gigantesque incendie de forêt qui a coûté la vie à au moins soixante-trois personnes, dont un Français, provoquant une vive émotion dans le pays. « Un de nos compatriotes est décédé dans ces incendies », survenus dans la région de Leiria, a déclaré le Quai-d’Orsay dans un communiqué. « Le centre de crise et de soutien à Paris et notre ambassade à Lisbonne sont mobilisés pour apporter tout le soutien nécessaire à ses proches, que nous assurons de notre pleine solidarité », a-t-il ajouté. Selon les autorités portugaises, une grande partie des victimes ont péri samedi dans leurs voitures, piégées par les flammes [photo AFP]. D’autres corps ont été découverts dans des maisons de zones isolées. Malgré une légère baisse des températures caniculaires, le feu, qui s’était déclaré samedi aprèsmidi à Pedrogao Grande dans le centre du Portugal, continuait de faire rage, se propageant aux régions voisines de Castelo Branco et Coimbra. A travers l’ensemble du pays, le nombre de foyers d’incendie s’est réduit pendant la nuit à 35, mais les moyens mobilisés restaient quasiment les mêmes, avec plus de mille pompiers et 660 véhicules. « Le risque d’incendie est maximal » dans le centre, prévenait la protection civile. Quatre Canadair espagnols et trois français sont arrivés dimanche pour appuyer les pompiers portugais. Deux avions espagnols et deux italiens devaient arriver hier, ainsi que des renforts terrestres, dans le cadre du mécanisme européen de protection civile activé à la demande de Lisbonne.