«Une place de cinéma pour soutenir la SNSM»

Xavier de La Gorce, président national de la Société nationale de sauvetage en mer

Le président national de la SNSM sera à Toulon ce jeudi à l’occasion de la première Journée nationale des sauveteurs en mer.

La SNSM a été désignée Grande cause nationale pour l’année . Qu’en attendez-vous ?

Pendant un an, ça va permettre de donner un coup de projecteur au sauvetage en mer. Mais pour moi, c’est d’abord de la reconnaissance. N’est pas grande cause nationale qui veut. Ça se mérite. Pour les bénévoles de la SNSM, quelque   au total, c’est une sacrée source de motivation. L’amour de la mer, le parfum d’aventure ne font pas tout. De l’extérieur, les bénévoles de la SNSM ont besoin de reconnaissance. Celle des médias, quand ils parlent de manière positive de l’engagement des sauveteurs, quand ils relatent leurs interventions. Mais aussi celle du gouvernement, des élus, des familles… Pour moi le mot reconnaissance est vraiment très important. C’est un carburant.

Allez-vous mettre à profit ce focus d’un an pour faire connaître les besoins financiers grandissants de la SNSM ?

Bien sûr. À ce sujet, l’État, ou plutôt les services du Premier ministre mettent sur la table   euros pour accentuer la campagne de dons que nous venons de lancer. Pour nous, cette campagne est très importante car notre budget repose à  % sur des fonds privés provenant de donateurs individuels comme vous et moi, voire plus rarement de mécènes. Pour faire face à nos besoins grandissants, il nous faut sensibiliser un plus grand nombre de donateurs individuels. Notamment parmi les plaisanciers. Quelques chiffres pour vous expliquer les enjeux : sur nos  donateurs individuels, seulement   sont des plaisanciers. Or on compte en France environ  millions de plaisanciers et   « bateaux actifs », c’est-à-dire qui sortent en mer régulièrement. La différence est énorme.

Ces dons représentent combien d’argent ?

Le don moyen est de  euros. Le budget de la SNSM s’élève à  millions d’euros. Mais il nous manque autour de , M€ et ça augmente.

Comment expliquez-vous ce « déficit », ce besoin de plus d’argent ?

On est dans une phase un peu critique car on doit à la fois renouveler une partie de nos moyens nautiques et renforcer la formation de nos sauveteurs. Je m’explique. De plus en plus de nos sauveteurs sont des gens qui ne viennent pas du milieu de la pêche. Ils viennent de la plaisance, sont architectes, ouvriers, fonctionnaires territoriaux. Ce ne sont pas des marins aguerris. Il faut donc les former initialement et de façon continue. En tant que président de la SNSM, je ne peux pas faire prendre de risque ni aux sauveteurs, ni aux gens qu’on va sauver. C’est une question de responsabilité. Le président de la SNSM doit garantir à l’État qui est son donneur d’ordre, à la population, aux collectivités locales qui le subventionnent, que le service est accompli par des gens qualifiés. Or aujourd’hui, faute d’argent, on ne répond qu’à la moitié des demandes de formation de nos patrons d’embarcation. C’est très insuffisant. On n’est pas en situation de danger à l’heure où l’on parle, mais on le sera demain si on ne forme pas nos gens. Et former un vrai marin, ça prend du temps.

Vous évoquiez également le besoin de renouvellement des bateaux de sauvetages.

La flotte est vieillissante. On arrive à échéance des  canots tous temps mis en service dans les années . Les besoins sont considérables : dans les  ans qui viennent, on va devoir remplacer  de ces bateaux dont le prix unitaire est de , M€. Même s’il faut nuancer un peu. En effet, on ne va pas remplacer tous les canots tous temps par autant de canots de nouvelle génération. On est en train de travailler au bateau de sauvetage du futur, c’est-à-dire avec des séries plus longues, mieux standardisées, correspondant mieux aux types de dangers ou de risques auxquels on est confrontés aujourd’hui. On est en train d’imaginer la flotte des années -. Avec la volonté de faire des bonnes économies sur la flotte.

Vous vous montrez plutôt critique envers l’État pas à la hauteur.

Ce n’est pas nouveau. Les présidents successifs de la SNSM se sont tous plaints du retrait de l’État. Quand je suis arrivé il y a trois ans, la participation de l’État au budget de la SNSM avait dégringolé à  %. On est remonté à  %. L’objectif est d’atteindre les  % du budget assurés par l’État dès lors que c’est une mission régalienne. Financièrement, ça veut dire passer de , M€ à , M€. L’État a une vraie responsabilité. Il doit prendre les mesures et se doter des moyens nécessaires pour assurer le sauvetage. Or l’État ne remplit pas son contrat aujourd’hui. Il est très important que, dans le projet de loi de finances pour , les besoins réels de la SNSM soient pris en compte. Mais j’en appelle aussi à la solidarité de tous ceux qui fréquentent le littoral. Et pas seulement les plaisanciers. Qu’ils apportent leur écot à la SNSM ! Pour récolter les , M€ dont on a besoin, il nous faut   donateurs supplémentaires individuels à  € défiscalisables, soit  €. Ce n’est pas la lune ! Pour l’équivalent d’une place de cinéma, on garde une organisation du sauvetage en mer exceptionnelle s’appuyant sur   bénévoles qualifiés, disponibles.