Arnaud Démare : premier ‘‘cocorico’’ sur le Tour
Le champion de France a enlevé au sprint la 4e étape hier à Vittel, son premier succès dans la Grande Boucle. Le Slovaque Peter Sagan a été exclu !
Première victoire pour le champion de France Arnaud Démare, deux chutes et une exclusion : le sprint de la 4e étape a été chaotique, hier, à Vittel, où le champion du monde Peter Sagan a été écarté du Tour ! Le Britannique Geraint Thomas, porteur du maillot jaune, a été pris dans la première des deux chutes, à quelque 1.300 mètres de l’arrivée. Mais il a pu remonter sur le vélo et rallier l’arrivée. Dans la seconde chute, provoquée par Sagan, trois coureurs se sont retrouvés à terre. Le dernier à se relever a été le Britannique Mark Cavendish, vainqueur à 30 reprises dans le Tour et luimême taxé d’une réputation de ‘‘bad boy’’ par le passé. ‘‘Cav’’, touché apparemment à l’épaule et à la main droite, a franchi la ligne, le bras replié. Il a pris ensuite la direction de l’hôpital, pour des examens complémentaires. Sur la foi des images TV, Sagan semble donner un coup de coude en fermant le passage à Cavendish. Le geste a créé immédiatement la polémique. «Un type arrive en maillot de champion du monde, et il croit qu’il peut tout se permettre ! », a réagi André Greipel auprès de l’agence allemande SID.
Van Keirlsbuck en solo
Sur la ligne, Démare a devancé nettement Sagan, vainqueur la veille, pour signer son premier succès dans le Tour, pour sa troisième participation, à l’âge de 25 ans. Et sa 9e victoire de la saison. Le Norvégien Alexander Kristoff s’est classé troisième devant l’Allemand André Greipel et Nacer Bouhanni. « C’est extraordinaire ! s’est exclamé le Français, nouveau maillot vert de la course. J’en rêve depuis que je suis passé pro. Je suis venu sur ce Tour avec une équipe très forte. Même un mec comme Mickaël Delage, blessé, a fait sa part de boulot ». Dans cette étape de 207,5 kilomètres, Guillaume Van Keirlsbulck s’est lancé tête baissée, dès le premier kilomètre, dans un raid interminable sur les routes menant vers la France.
Aujourd’hui, les Belles Filles
Le coureur de Wanty, l’une des quatre formations invitées sur le Tour, n’a pas pris le temps d’attendre de renfort. Petit-fils de Benoni Beheyt, lequel fut champion du monde en 1963, il a tenu bon jusqu’à 17 kilomètres de l’arrivée malgré le vent contraire qui a achevé de condamner la tentative. Aujourd’hui, le Tour rejoint la Planche des Belles Filles pour la première arrivée au sommet de cette édition. La cinquième étape, longue de 160,5 kilomètres à partir de Vittel, rejoint un site en passe de devenir un classique. La montée finale, 5,9 kilomètres à 8,5% de pente, promet d’être le premier vrai test pour les coureurs du classement général.