Démare a calé
On a gagné ensemble, on perd ensemble». Arrivé hors délai à Chambéry, le champion de France Arnaud Démare quitte le Tour, entraînant avec lui trois de ses coéquipiers qui ont tenté en vain de le sauver. Déjà en difficulté samedi, il a été lâché dès les premiers hectomètres de la 9e étape entre Nantua et Chambéry, Le Mont du Chat, lui a été fatal. «C’est sûr que je n’avais pas de force. Jusqu’au bout j’y croyais, mais en haut de la dernière (montée), passé 50 minutes (de retard), je me suis dit que c’était mort», a-til déclaré à la presse, assis sur les marches du bus de la FDJ, sa formation. Ses «anges gardiens» samedi, Konovalovas et Delage, ont pourtant tout fait pour l’amener dans les temps jusqu’à la ligne d’arrivée, aidés cette fois par l’Italien Jacopo Guarnieri, son lanceur habituel dans les sprints. «C’est le Tour. On peut être très haut comme très bas. On a gagné ensemble, on perd ensemble. On est quatre à la maison aujourd’hui, je suis forcément extrêmement déçu car je pense que c’était passager et que j’aurais pu me refaire la cerise mais, sur le Tour, on n’a pas le droit à l’erreur» ,a ajouté Démare.
«C’est un humain»
Vainqueur pour la première fois dans la Grande Boucle mardi à Vittel, deux fois deuxième à Liège et Troyes, plusieurs jours maillot vert, Démare avait pourtant entamé son troisième Tour de la meilleure des manières, signe de sa montée en puissance cette saison. Mais ses coéquipiers ne lui en voulaient pas le moins du monde. Conscients qu’ils doivent être aux côtés de leur leader. Pour le meilleur comme pour le pire. Quand on est pour Arnaud, on est pour Arnaud à 200%. Il nous satisfait toute l’année avec les victoires, c’est lui qui nous fait vivre ces moments à nous les équipiers qui n’arrivons pas à gagner. Voilà, ça fait partie du Tour», a assuré Mickaël Delage. «Arnaud est jeune, il a fait un super début de saison, il a gagné à ParisNice, au Dauphiné, au Tour, il est champion de France. C’est aussi peut-être un contrecoup. Il y en a beaucoup qui auraient signé pour faire le début de saison qu’il a fait. C’est un humain», a-t-il encore tenté d’expliquer. Démare, lui, promet de revenir plus fort après cet échec. «J’en ai connu d’autres, on a remporté une belle victoire à Vittel, c’est ce qu’on va retenir. Tout ce qu’on a fait là, ça va nous servir aussi pour l’avenir. Il y a encore quelque chose qui s’est créé entre nous. La prochaine fois, je me défoncerai encore plus».