Victor Crouin presque au sommet
Pour ses premiers championnats du monde juniors, Victor Crouin a failli créer la sensation. À Tauranga (Nouvelle-Zélande), le Valettois a atteint la finale, s’inclinant au bout du suspense face à l’Égyptien Marwan Tarek (9-11, 11-3, 6-11, 11-3, 2-11). Une performance majuscule malgré la déception légitime d’échouer si près du but. Au point de recevoir les louanges du directeur technique national, Bruce Neuffer : « J’observe que la génération 2024 est prête à reprendre le flambeau de ses aînés. Elle se tient prête pour l’aventure olympique ! » D’ici là, Victor aura 25 ans, l’âge de la maturité au squash, et sans doute quelques titres dans son escarcelle. Le joueur du Sqash’AvNew a tout cas prouvé qu’il faudra compter avec lui dans un avenir proche. Expéditif lors de ses premiers matches face à l’Argentin Juan Cortes et le Malaisien Shahrul Izham Nurhaquiem - 3-0 à chaque fois en quelques minutes à peine - il a poursuivi sur sa lancée lors du quart de finale face à l’Egyptien Aly Hussein (3-0). Un gros morceau l’attendait en demi-finale, en la personne du Jordanien Mohammad Al Sarraj, tête de série n°2 de la compétition. Un adversaire que Victor n’avait jamais battu en deux confrontations. En quatre manches et un peu moins d’une heure de jeu, le Valettois battait le signe indien (11-6, 8-11, 11-6, 116), s’offrant du coup une finale mondiale. Une finale qui lui filait entre les doigts au terme d’un combat acharné. Mais formateur.