La France en mode mineur
Des cadres blessés, d’autres en méforme et peu de certitudes : un an après sa moisson de médailles aux jeux Olympiques (), l’athlétisme français fait profil bas au moment d’aborder ces Mondiaux. Entre forfaits (Bascou, Gueï), blessures malvenues (Vicaut, Lemaitre) et résultats en dents de scie (Lavillenie), voire en berne (Bosse, Robert-Michon), n’aura pas été de tout repos pour la plupart des têtes d’affiche françaises, obligées d’aborder les Championnats du monde dans l’inconnue. La Fédération ne s’est d’ailleurs même pas hasardée à fixer un objectif chiffré de breloques à atteindre. Dans ce paysage morose, sur qui la France peut-elle donc miser pour sauver l’honneur ? La principale chance pour une médaille d’or se nomme Kevin Mayer. Le vice-champion olympique du décathlon n’a pas connu de pépins physiques, au cours d’une année débutée en fanfare par un titre européen en salle à l’heptathlon, avec un record continental à la clé. Avec la retraite du double médaillé d’or olympique Ashton Eaton, il a un boulevard devant lui. Malgré une saison sous forme de montagnes russes, difficile de négliger la science des grands championnats de Renaud Lavillenie, qui rêve de conquérir le seul grand titre qui manque à son palmarès. Sans Braz, forfait (mollet), le champion olympique devra avant tout se méfier de l’Américain Sam Kendricks, meilleur performeur mondial de l’année (, m). Pour les autres Bleus, il faudra en revanche de sacrés concours de circonstances. Le triple médaillé olympique du m steeple Mahiedine Mekhissi possède une expérience incomparable des grands événements mais pas sûr que cela suffise. Même remarque pour Melina RobertMichon, guère à son avantage un an après sa deuxième place olympique au disque. Le sprint est lui totalement démuni : le co-détenteur du record d’Europe du m (’’) Jimmy Vicaut, arrêté depuis le juin (ischio-jambier droit), ne recourra qu’aux Mondiaux alors que Christophe Lemaitre, incapable d’accrocher les minima sur la ligne droite, devra se contenter du m où son temps de référence en (’’) ne peut guère lui permettre de rééditer son exploit de Rio (bronze).