À HEURES À SAINT-ÉTIENNE Marcel, une nouvelle vie
Pour que l’histoire soit encore plus belle, il fallait que ça tombe sur un « gamin » du centre de formation. À 20 ans, Vincent Marcel, né à Basse-Terre (Guadeloupe), a qualifié Nice pour le barrage de la Ligue des champions, devenant du même coup la nouvelle coqueluche du public. « Pour le club et le centre, c’est superbe, pose Alain Wathelet, le directeur de la formation. Ça prouve qu’on a un vivier, qu’on avance. On est fier car on l’a vu éclore, comme Vincent (Koziello), Yoan (Cardinale) et Malang (Sarr) qui ont joué contre l’Ajax. »
« Il faut parfois le secouer »
À la sortie du vestiaire de l’Arena, Marcel, encore sur son nuage, avait du mal à trouver les mots pour expliquer l’émotion qui a suivi son but. « J’avais envie de courir partout, mais il ne fallait pas, s’est-il amusé. En plus, je marque du droit, c’est magnifique. » « Ce but, ça va lui faire un bien fou, pense Wathelet. Il est au départ de l’action. C’est lui qui déclenche tout. Sur le coup, on voit toutes ses qualités : percussion, vitesse, technique.» À l’origine de son arrivée au Havre à 12 ans, Franck Sale, directeur du recrutement chez les jeunes au Gym de 2012 à juin dernier, garde un oeil attentif sur l’évolution de son protégé. « Quand on a eu la possibilité de le récupérer à Nice (en 2015) ,ona sauté sur l’occasion, se souvient-il. Il a un énorme potentiel, mais il doit en prendre conscience. Le risque avec lui, c’est qu’il se repose sur ses acquis et qu’il s’endort. » « C’est un super gamin, qui ne nous a jamais posés le moindre problème au centre, mais il faut parfois le secouer », appuie Wathelet. C’est lors d’un audit, en marge de la signature de son contrat de trois ans, que Lucien Favre est tombé sous le charme du Carlos Valderamma niçois. «Ilaregardé les vidéos de matchs
de jeunes et a voulu récupérer immédiatement Malang (Sarr) et Vincent (Marcel) », souffle-t-on au club. Pour le « fils de Dante », comme le présente Cardinale, tout s’accélère avec une première titularisation contre Rennes il y a un an, puis des apparitions en Ligue Europa. « C’est un garçon en devenir, qui doit prétendre à une place de titulaire d’ici quelques mois », pense Wathelet. Alors qu’un prêt a un temps été envisagé, son but à Amsterdam a sans doute changé
le cours de sa saison et clôturé le débat autour de son avenir. Ce soir, à SaintEtienne, Marcel devrait être titulaire, armé d’une confiance nouvelle. À lui d’en profiter…