Monaco remet le contact
Le demi-finaliste de la dernière Champions League se prépare à la fraîche à Bormio, en Italie
ÀBormio, au pied de la célèbre descente du Stelvio, le mercure ne dépasse guère les 18 degrés au soleil de midi... Ce qui a le don de plaire au coach monténégrin de l’AS Monaco, Zvezdan Mitrovic. « On est en début de préparation, on insiste beaucoup sur le physique. Les conditions s’y prêtent parfaitement », note coach Z. Depuis l’élimination en quart de finale des play-offs par l’ASVEL, fin mai, le double vainqueur de la Leaders Cup a beaucoup changé. De l’effectif ayant atteint le dernier carré de la Champions League, seuls le capitaine Amara Sy, le shooteur Sergii Gladyr et l’intérieur Bangaly Fofana sont restés. Rançon du succès, Yakuba Ouattara a signé avec les Brooklyn Nets (NBA), Bost et Davies ont rejoint l’Euroligue (Kaunas) et l’autre meneur, Wright, a rebondi à Strasbourg. Pour tenter de compenser, la Roca Team a fait venir l’arrière de Strasbourg (Lacombe), le meilleur passeur de l’histoire du championnat allemand (Dru Joyce), l’ancien shooteur de Nanterre, Gerald Robinson, le meneur US de Trento (finaliste du championnat d’Italie), Aaron Craft, et le 2e meilleur scoreur de l’Eurocup 2016-17, le Bosnien Elmedin Kikanovic (2,11m).
« Profil différent »
Suffisant pour retrouver le brio de la saison passée, notamment au plan défensif ? « L’an passé, nous avions l’une des équipes les plus athlétiques d’Europe, admet coach Mitrovic. Nous aurons désormais un profil très différent, avec des joueurs polyvalents, talentueux, mais capables de défendre aussi. C’est au fil des séances que nous allons bâtir notre identité ». Source de tracas pour coach Z : son intérieur Bang Fofana, en délicatesse avec son genou, est privé de séances collectives dans la station italienne. « On s’entraîne avec Amara (Sy) en pivot, or ce n’est pas son poste ». Pour muscler sa peinture, l’ASM veut encore recruter un «4» (intérieur ou ailier-fort). Et la Roca Team attend le retour de son shooteur Gladyr, qui achève la rééducation de son genou dans un centre spécialisé en Belgique. En attendant, sous la charpente en bois du gymnase de Bormio, c’est Gerald Robinson qui régale de quelques jolies séries de shoots à distance. « J’avais déjà été en contact avec Monaco il y a deux ans mais lorsque l’ASM m’a contacté au début de l’été, cette fois, je n’ai pas hésité une seconde, glisse le natif de Nashville (Tennessee). La Roca Team est devenue une place forte. Je viens ici pour tenter de gagner des trophées. Le club espère décrocher le titre de champion qui lui échappe
depuis deux saisons ». Sur le Rocher, Robinson retrouve son ancien équipier de l’Alba Berlin, Elmedin Kikanovic. L’international bosnien est un redoutable finisseur dans la raquette, là où Monaco a parfois peiné la saison passée à trouver des solutions. L’ASM est donc entrée dans son chantier de reconstruction. Avec une part d’inconnu, mais une ambition semble-t-il encore affirmée.