Du génie, des tentatives et des échecs
1826 : intervention des... frères Montgolfier
L’aqueduc romain a fonctionné pendant quatre siècles. Par la suite, l’irrigation et l’alimentation en eau de la région se sont effectuées grâce à diverses sources et puits. En , devant l’accroissement des besoins, le maire de Fréjus, le docteur Paul Vernet, fit appel aux frères Montgolfier – inventeurs de la montgolfière – pour utiliser leur système de « bélier hydraulique » afin de puiser l’eau dans l’Argens. Le système ne marcha que pendant un an, puis fut abandonné.
1874 : réhabilitation de la partie haute de l’aqueduc
En , à la demande des cultivateurs, l’aqueduc romain est réparé entre Mons et Callian. Son usage est fixé par un décret impérial du juin qui précise que l’utilisation concernera l’irrigation des quatre cents hectares de la zone Mons-Callian-Tourrettes. L’approvisionnement en eau par la partie haute de l’aqueduc romain est toujours utilisé aujourd’hui.
1894 : construction du canal Jourdan
%Face aux besoins toujours accrus des villes côtières, le maire de Saint-Raphaël, Félix Martin, conçoit le projet de reconstituer l’aqueduc romain, avec des moyens modernes, sur la totalité de sa longueur. Pour cela, on effectuera un second captage, mètres au dessous de la source romaine de la Siagnole, et l’on construira, jusqu’à Fréjus, le « canal Jourdan », utilisant en partie l’aqueduc romain d’origine et en partie un nouveau conduit. En est inaugurée… en grande pompe la « Fontaine des saisons », symbolisant le retour de l’eau de la Siagnole à Saint-Raphaël.
1914 : ouverture d’un nouveau canal
L’ouverture des camps de prisonniers et les camps de soldats africains à Fréjus et Saint-Raphaël, pendant la Grande Guerre, entraîne un besoin en eau supplémentaire. On crée un nouveau lieu de captage entre la source romaine de la Siagnole et la source Jourdan, appelé « source nouvelle ». On utilise en partie l’ancien aqueduc romain, ainsi que le canal Jourdan, et l’on crée un nouveau canal de km, entre le Jas Neuf, en aval de Mons, et les camps militaires.
1959 et 1962 : les barrages de Malpasset et Saint-Cassien
En , est lancée la construction du barrage de Malpasset qui, avec ses millions de mètres cubes d’eau, permettra d’alimenter dix communes entre Fréjus et SaintTropez. On connaît la suite et la catastrophe de sa rupture, survenue en . Pour le remplacer, a été construit, entre et , le barrage de Saint-Cassien qui fournit en eau potable le bassin cannois.