L’inoxydable Federer
Le Suisse a mis fin à l’invincibilité de 16 matchs de Rafael Nadal en finale du Masters 1000 de Shanghai (6-4, 6-3) pour s’offrir, hier, son 6e titre de la saison
Jusqu’où ira Federer? A 36 ans, le Suisse a conquis son sixième titre de l’année hier lors du Masters 1000 de Shanghai. Nadal avait pourtant remporté ses 16 précédents matches consécutifs, titres à l’US Open et Pékin compris, mais face à Federer, le n°1 mondial n’était pas au meilleur de sa forme et a encore dû déposer les armes (6-4, 6-3). Depuis novembre 2015, c’est la cinquième fois de suite que «RF» s’impose devant le Majorquin, la quatrième fois cette année après l’Open d’Australie (finale), Indian Wells (huitième) et Miami (finale). Il y a trois semaines, à Prague, les ténors s’étaient jetés dans les bras l’un de l’autre, heureux de remporter ensemble la «Laver Cup», exhibition initiée par Federer. Hier, il n’y avait plus de copains sous le toit du stade Qi Zhong en forme de pétales de magnolia, l’emblème de Shanghai. Dans des conditions très rapides, se prêtant mieux à son jeu, Federer a débordé l’Espagnol, qui jouait avec un strapping sous le genou droit. Grâce à 10 aces, trois breaks convertis et aucun concédé, le recordman des titres majeurs (19) terminait victorieux
en 1h12 de ce 38e épisode de l’une des plus grandes rivalités de l’histoire du tennis (23-15 désormais pour Nadal), née il y a un peu plus de treize ans à Miami.
Il égale Lendl
Nadal, 17 ans, n’avait pas encore fait de Roland-Garros sa chasse gardée - 10 titres sur ses 16 «Majors» au total - mais s’était payé le culot de battre la référence du tennis en deux manches (6-3, 6-3).
En 2017, les deux évoluent toujours dans les hautes sphères et se sont partagés les quatre tournois du Grand Chelem : Melbourne et Wimbledon pour Federer, Roland-Garros et l’US Open pour Nadal. C’est un miracle si l’on se souvient de leur situation il y a un an. Ils étaient tous deux à Manacor, sur les terres du Majorquin, en costume pour inaugurer l’académie de ce dernier. Chacun avait mis prématurément un terme à sa saison, Federer pour soigner
son genou gauche, Nadal son poignet gauche. « Un an après, c’est tellement bon de pouvoir partager ce court à Shanghai avec toi », a dit Federer lors de la remise du trophée, le 94e de sa carrière. Le n°2 mondial, sacré aussi lors de deux autres Masters 1000 (Indian Wells, Miami) et à Halle, devient le deuxième joueur le plus titré de l’ère Open (depuis 1968) à égalité avec Ivan Lendl, derrière Jimmy Connors (109 trophées).