DIX MILLE TOURS DU CASTELLET, AUJOURD’HUI ET DEMAIN Très classe, cette révérence...
Pour le dernier week-end de course 2017 ouvert au public, le circuit Paul-Ricard accueille 260 nobles mécaniques d’antan, protos, GT, touring cars et Formule 2 venues remonter le temps
Voilà, c’est presque fini. Qu’on se le dise : comme le Rallycircuit et l’Electric GT sont passés à la trappe en cours de route, le circuit Paul-Ricard tire sa révérence dès ce week-end. Demain soir, le rideau tombera bel et bien sur la saison 2017. En attendant, il reste un ultime virage à négocier. Pas n’importe lequel puisqu’il s’agit des Dix Mille Tours du Castellet. Conformément à la tradition, le rendez-vous griffé Peter Auto réunit de sublimes bolides, que ce soit en piste - 260 voitures de course réparties en sept plateaux ou côté paddock, avec plus de 500 véhicules de prestige exposés par des collectionneurs et des clubs. À l’instar du Tour Auto, du Grand Prix de l’Age d’Or et de Spa Classic, les autres piliers du monument édifié par Patrick Peter, les Dix Mille Tours font rimer quantité avec qualité et diversité. Pour le constater, il suffit de jeter un oeil sur les différentes listes des engagés. Celles du Classic Endurance Racing, par exemple, en sont le parfait reflet. Depuis 2004, les séries CER 1 et 2 ravivent le souvenir d’une époque, de 1966 à 1981, où les épreuves d’endurance régnaient sur le sport automobile. Ainsi, pas moins de 93 prototypes et GT enclenchent une nouvelle fois la machine à remonter le temps. L’occasion de voir en action des « pointures » ayant forgé la légende des 24 Heures du Mans, tels Emanuele Pirro (Lola) et Derek Bell (Alfa Romeo), vainqueurs puissance 5 dans la Sarthe, mais aussi Ralf Kelleners (De Tomaso Pantera), l’ancien pilote officiel Toyota. Parmi les concurrents participant à cette apothéose varoise figure également un certain Carlos Tavares. Grand passionné de sports mécaniques devant l’éternel, le président du directoire du groupe PSA fait ici une infidélité au lion Peugeot et aux chevrons Citroën pour partager le volant d’une Lola T70 avec le fabricant de montres de luxe Richard Mille. Même flamme et même monture pour l’homme d’affaires Gérard Lopez, l’ex-propriétaire de l’écurie Lotus F1 détenant aujourd’hui le club de football de Lille.
Les F entrent en scène
Stars des années 80 et 90 au Mans et ailleurs, les surpuissants protos du Group C Racing, Mercedes C11, Porsche 962, Rondeau M382, feront encore parler la poudre. La nouveauté numéro 1 ? L’Euro F2 Classic! Entrée en scène au printemps sur le toboggan des Ardennes belges, cette série inédite regroupe les monoplaces ayant fait les grandes heures du championnat d’Europe de Formule 2 entre 1967 et 1978. Au sein de l’antichambre de la F1 évoluaient alors des futurs vainqueurs de GP : Jacky Ickx, Ronnie Peterson, Clay Regazzoni, Jean-Pierre Beltoise, Jacques Laffite, Patrick Depailler, Jean-Pierre Jabouille, René Arnoux... Huit mois avant de voir débouler les Formule 1 du troisième millénaire, le Paul-Ricard s’offre donc un savoureux retour aux sources rythmé par les rugissements des March, Lotus, Brabham et Ralt quadragénaires. Roulez jeunesse ! ✔ Aujourd’hui : qualifications (9 h-13 h 55), course Group C Racing (14 h 15-15 h), course Trofeo Nastro Rosso (15 h 50-16 h 25), course Sixties’ Endurance (17 h 20-19 h 20). ✔ Demain : course Trofeo Nastro Rosso (9 h 3010 h 05), course Classic Endurance Racing 2 (10 h 2511 h 25), course Euro F2 Classic (11 h 45-12 h 05), courseHeritageTouringCup(13h25-14h25),course Classic Endurance Racing 1 (14 h 45-15 h 45), course Group C Racing (16 h 05-16 h 50), course Euro F2 Classic (17 h 25-17 h 45). Entrée enceinte générale libre, accès paddock weekend 15 euros (gratuit pour les abonnés et les moins de 16 ans accompagnés d’un adulte détenteur d’un billet).