JOURNÉE, CASTRES - TOULON, À H SUR CANAL+) Pietersen sort du bois
À court de forme lorsqu’il a débarqué à Toulon, l’ailier sud-africain monte en puissance, et postule désormais à une place dans cette scintillante ligne de trois-quarts
J «ipi » Pietersen, comme tout le monde l’appelle dans les couloirs du centre d’entraînement de Berg, n’est pas n’importe qui. Champion du monde en 2007 en France, avec Habana et les Springboks, le Sud-Africain aux 70 sélections internationales n’a pourtant que très peu joué, depuis son arrivée à Toulon. La faute à une forme physique loin d’être irréprochable en début de saison, et, bien sûr, à une concurrence particulièrement rude à l’aile.
En net regain de forme
Conscient des efforts à fournir, Pietersen a bossé. Dur. Sans se départir de son franc sourire. « Oui, j’ai beaucoup travaillé pour retrouver mon physique, confirme-t-il. Et ça va bien mieux qu’il y a trois mois. » Comme tout le monde, le garçon a aussi pris quelques jours pour souffler, «à New-York, avec ma femme, pour nos dernières vacances avant l’arrivée du bébé». À son retour, profitant des absences de Tuisova, retenu avec sa sélection des Fidji, et Bonneval, appelé par Guy Novès dans le « groupe France » (et qui a provoqué le replacement d’Ashton à l’arrière), le futur papa a fait parler son expérience. Et parfaitement su saisir l’opportunité qui lui a été offerte dimanche dernier face au Racing 92, rappelant, avec deux beaux essais à la clé, qu’il faudrait aussi compter avec lui. « Je pense que j’ai fait des choses positives ,acquiesce-t-il. Mais tout le monde veut jouer...» CAMINATI . Rallier, . Stroe, . Jacquet, . Bias, . Jelonch,
. Radosavlevic, . Vialelle, . Montes BABILLOT Ces premières réalisations sous le maillot Rouge et Noir n’effaceront d’ailleurs pas la frustration d’une pénible défaite à domicile (29-40). «On est tous déçu de ce qui s’est passé, ça nous a blessés, TUSSAC TAUMOEPEAU
URDAPILLETA CAPO ORTEGA CHIOCCI BATTLE TULOU
JENNEKER ETRILLARD raconte le Sud-Africain. En tant que joueur, on n’a jamais envie de perdre, bien sûr. Mais on travaille, on s’entraîne bien, on a fait une bonne analyse vidéo. Je trouve qu’on est sur la bonne voie. À nous de montrer qu’on a du caractère, et qu’on vaut mieux que ça. »
« On peut faire de belles choses ce week-end»
Et si Castres ne semble pas le meilleur endroit pour rebondir, Pietersen, qui devrait une nouvelle fois être titulaire à l’aile ce soir face notamment à ses compatriotes Kockott et Jenneker, n’est pas du genre à paniquer. «Il faut rester patient, mais je sens qu’on peut faire de belles choses ce weekend... » De là à l’emporter ? « C’est difficile de gagner là-bas, difficile de les arrêter quand ils sont lancés, poursuit-il. Alors il faudra bien démarrer. Leur mettre la pression. C’est-àdire scorer. Jouer chez eux, être disciplinés, et marquer dès qu’on en a l’occasion. C’est la meilleure façon de leur mettre la pression. » Il n’y a plus qu’à... Manager : Christophe Urios EBERSHON KOCKOTT
SAMSON SMITH CABALLERO TICHIT
CASTRES
VAN DER MERWE