L’Europe serre les rangs face à la xylella
La lutte contre la xylella, bactérie nuisible pour les végétaux, détectée pour la première fois en Europe en 2013 dans les Pouilles (sud de l’Italie) « est une priorité pour l’Europe », a déclaré le ministre français de l’Agriculture Stéphane Travert, hôte de la réunion convoquée hier à Paris autour du commissaire européen à la Santé, Vytenis Andriukaitis. Un plan d’action sera présenté lors du prochain conseil agricole européen en janvier, comportant notamment un renforcement de la recherche, de la prévention et de la surveillance, ainsi que des mesures de sensibilisation des populations, pour éviter de répandre la maladie via les transports de végétaux intra-européens. La bactérie, connue aux Etats-Unis sous le nom de maladie de Pierce (qui a fortement touché les vignobles californiens à la fin du XIXe siècle), est transmise par des insectes de la famille des cigales. Elle a été détectée à ce jour dans quatre pays européens (Italie, France, Espagne, Allemagne), avec des effets différents selon les végétaux et les conditions climatiques. Dans le sud de l’Italie (provinces de Lecce, Taranto et Brindisi), elle détruit les oliviers en les desséchant, mais pas les agrumes. Plusieurs recours devant le tribunal ont ralenti l’enlèvement d’oliviers infectés dans les vingt derniers kilomètres de la zone infectée, et plusieurs plantes infectées récemment détectées dans la zone tampon, confirmant la progression continue de la bactérie vers le nord de la région. En Espagne, elle a été détectée en octobre 2016 sur des amandiers, des oliviers et d’autres espèces végétales sur l’île de Majorque, puis les îles d’Ibiza et de Minorque (Baléares), et plus récemment dans la région d’Alicante (Valencia).
Bientôt un laboratoire européen
En France, elle a été signalée pour la première fois en Corse, en juillet 2015. Au total, 25 foyers ont été détectés en région Provence-Alpes-Côte d’Azur et 350 en Corse, mais aucun sur des oliviers. En France, la bactérie a surtout touché des plantes ornementales. Enfin, en Allemagne, les autorités ont identifié en juin 2016 la présence isolée d’une sous-espèce fastidiosa dans une plante en pot de laurier-rose, dans une serre d’une petite pépinière de Saxe, un pot de romarin et d’autres plantes ornementales. Toutes les plantes ont été détruites. Aucun remède ne permet actuellement de guérir les végétaux malades en plein champ, et deux projets de recherche sur la xylella fastidiosa sont financés par le programme Horizon 2020 de l’Union européenne. Le commissaire Vytenis Andriukaitis a indiqué qu’un « laboratoire de référence » européen allait être créé. Un appel d’offres va être lancé au premier trimestre 2018. Une campagne de communication devrait aussi être lancée.