JOURNÉE, TOULON - LYON, À H À MAYOL) «Trop important pour nous»
Passé par Lyon l’an dernier, le jeune 3e ligne argentin Facundo Isa fait aujourd’hui le bonheur du RCT. Malgré quelques contretemps, il ne doute pas de trouver le sien à Toulon
Sa première aventure toulonnaise, en 2013, avait tourné court. Trop jeune encore pour s’épanouir si loin de chez lui, Facundo Isa était retourné dans sa Pampa natale pour grandir encore un peu auprès des siens. Quatre ans plus loin, et après une expérience très concluante avec les Jaguares en Super rugby, le voilà de retour en Europe. Prêt à franchir un nouveau cap avec Toulon où il enchaîne les performances. Excepté contre le Racing où, à l’image de l’équipe, il a paru en retrait, Facundo s’est naturellement fondu dans le collectif varois et imposé comme un fer de lance incontournable du pack toulonnais. Il fallait au moins ça pour faire oublier l’Australien Liam Gill à Toulon... Plus perforateur que gratteur, Facundo évolue dans un registre différent. Mais il pèse lui aussi très fort sur les performances de son équipe. Et les Lyonnais, avec qui il a fini la saison dernière, sont bien placés pour le savoir : 7 matches, 5 titularisations, 3 essais, Isa n’a laissé que de bons souvenirs sur les bords du Rhône, où il a effectué une pige très concluante l’an passé. À tel point, même, qu’il faillit, selon de pseudo-indiscrétions, remettre en question son arrivée programmée en juin à Toulon. Isa dément formellement : «Je suis arrivé à Lyon où je connaissais un peu de monde, notamment les anciens Toulonnais. C’était très sympa, mais à partir du moment où je m’étais engagé avec Toulon... J’avais d’abord parlé avec Toulon où je voulais aller au bout de mon histoire, et par respect, je devais venir ici. »
« Ça va aller de mieux en mieux »
Homme de parole et d’éducation, Facundo a donc tenu ses engagements pour le plus grand bonheur du RCT. Et malgré les aléas de ce début de saison à Toulon, et les bonnes performances du LOU, il ne le regrette vraiment pas: «Ici tout a changé, le staff, les joueurs, la méthode, tout est nouveau. Je pense que ça va aller de mieux en mieux. Cela relève juste de petites choses à améliorer. A Castres, c’était déjà mieux au niveau défensif, même si on a encore fait des fautes... Les avants et toute l’équipe travaillent pour corriger ça... » Comme son compatriote, Juan Martin Fernandez-Lobbe
TUISOVA
ARMITAGE Remplaçants avec qui il échange beaucoup, Facundo Isa n’est pas du genre à laisser le doute gagner
OOSTHUIZEN
PÉLISSIE
VERMEULEN REGARD
. Lacombe, . Clément, . Halafihi, . Bekhuis, . Couilloud, . Belan, . Harris, . Ric
ETRILLARD
IVALDI
TUIFUA BUTTIN
du terrain. Positif jusqu’au bout des crampons, il aborde ce match contre Lyon sans se mettre Martel en tête, « tranquille », comme dirait Fernandez-Lobbe: « Le rendez-vous de l’année? Il reste 14 matches et beaucoup de temps pour améliorer les choses. C’est juste un match important pour nous, assure d’abord Facundo. C’est vrai, pour moi c’est un peu bizarre. Je suis revenu l’an dernier en France au mois de février et j’ai joué quelques mois à Lyon. J’avais déjà joué avec certains au RCT en 2013. C’est comme ça. Mais même si on a gardé de bonnes relations, je n’ai pas eu de contacts avec eux cette semaine. » Pas question de se disperser à la veille de ce match si particulier. Il pourra toujours aller saluer les « Toulyonnais » une fois la victoire acquise, seul objectif acceptable pour le RCT ce soir. « Ce n’est pas possible de perdre à nouveau à Mayol. C’est trop important pour nous et pour les supporters. On va tout faire pour gagner ce match», confirme Isa, dont la bonne humeur et l’énergie sont communicatives... ROODT
MICHALAK WULF
LAKAFIA FRESIA GOMEZ-KODELA
GILL ARNOLD Manager : Pierre Mignoni