«De plus en plus à l’aise»
Débarqué il y a deux mois dans le Var, Alby Mathewson, le demi de mêlée néo-zélandais a trouvé ses marques. Son premier essai sous les couleurs rouge et noir en témoigne
Un sourire en coin, il confie : «Tout se passe bien. Je commence à être de plus en plus à l’aise ». À tout juste 32 ans (c’est aujourd’hui même son anniversaire), Alby Mathewson, toulonnais depuis peu, ferait presque figure de vieux routier au sein de cet effectif rouge et noir qui retrouve un regain de forme.
Vous avez marqué votre premier essai sous vos nouvelles couleurs. Quel est votre sentiment ?
C’est bien sûr une satisfaction personnelle. Le pack a facilité mon travail d’autant qu’à ce momentlà, mon homologue de Bath venait d’écoper d’un carton jaune. Au-delà de cette réalisation, je retiens surtout notre victoire.
Justement ce succès a été acquis dans la douleur. Ça devient une habitude en coupe d’Europe, non ?
En effet. Face à cette solide formation anglaise, on a commis beaucoup d’erreurs qui ont failli nous coûter cher. Et c’est vrai que nos trois premiers matches de Champions Cup ont tous été très disputés. Contre les Scarlets, on a connu, après avoir largement mené au score, un sérieux trou d’air et à Trévise, on s’en est sorti en faisant preuve de beaucoup de sang-froid dans les tout derniers instants.
Sur la bonne voie
Vous semblez vous être fondu dans cet effectif à la vitesse grand V ?
C’est vrai que j’ai bénéficié d’une belle opportunité en venant à Toulon. J’ai beaucoup étudié le jeu. Dans la position que j’occupe, c’est très important. Je pose beaucoup de questions et prends de nombreuses notes pour bien m’imprégner de toutes les combinaisons.
Quel regard portez-vous sur votre ligne de troisquarts ?
C’est vrai que j’ai des grands et très bons joueurs. C’est excitant de jouer avec de tels partenaires. Je connaissais déjà Ma’a (Nonu) avec qui j’avais déjà joué sous le maillot des Hurricanes (Wellington). Jouer au côté de Mathieu (Bastareaud), avec François (Trinh-Duc) ou Anthony (Belleau), c’est plutôt facile, on communique bien entre nous.
La confiance est-elle vraiment de retour après vos deux derniers succès ?
On a réalisé une bonne prestation contre Lyon et on a bien joué contre Bath, excepté nos erreurs. On doit encore s’améliorer, il y a encore des réglages à faire. Mais on est sur la bonne voie.
Comment voyez-vous ce match retour contre Bath qui va vraiment vous attendre ?
Face au vent, on a joué trop dans notre camp en première période. On aurait dû mettre davantage de pied pour éviter de subir la pression adverse. Le résultat du match sera, je pense, encore serré. A nous de commettre moins d’erreurs et d’exploiter les opportunités qu’on saura se créer.