Puppo dégourdit ses semelles
Impatient de redémarrer au sortir d’un break hivernal de trois mois, le favori varois a dominé l’étape initiale sans partage, hier. Suite et fin de son duel à armes égales avec Deveza ce matin
Voilà trois mois qu’il n’avait plus chassé le chrono. Une éternité pour ce dévoreur de bitume aimant plus que tout enchaîner les courses - et les podiums - à vive allure. Histoire de soulager ses semelles un brin ankylosées, Anthony Puppo s’est ainsi précipité sur la première échéance de la nouvelle année. À deux pas de chez lui, nul doute que la tentation s’avérait trop forte... « Même si on débarque ici sans préparation, parce que cette épreuve n’était pas prévue initialement, ça fait du bien de redémarrer », souffle le collectionneur de trophées (12 victoires en 2017!) bien parti pour marquer de son empreinte le palmarès du Rallye régional des Roches Brunes. Leader intouchable dès l’ouverture des hostilités, hier à Roquebrune-sur-Argens, le voisin venant de Tourrettes a logiquement fait honneur à son statut de grand favori. Trois épreuves spéciales, trois meilleurs temps! De quoi virer en tête à mi-parcours avec 9’’1 de marge sur l’autre Skoda Fabia R5, celle d’Alain Deveza. « Dans l’ES 1, pas facile de reprendre le rythme », poursuit Puppo, copiloté exceptionnellement ce week-end par Allison Viano, la Grassoise championne de France des rallyes en titre. « J’étais hésitant, mou. Résultat : un chrono moyen. Alors j’ai passé le volant à Allison! »
Sens inverse aujourd’hui
D’humeur badine, le héros du Rallye d’Antibes 2017 a en fait très vite retrouvé ses automatismes pour creuser l’écart, d’abord au pied du château du Rouet (ES 2), puis sur les pentes du col de Valdingarde (ES 3). « Les deux tracés composant le parcours sont très différents. L’un est technique et truffé de pièges. L’autre ressemble presque à une autoroute. Un circuit! Moi, je n’ai pas de préférence. Je les aime autant. Pourvu qu’ils continuent à me sourire demain. » Demain, c’est ce matin.
Mêmes routes, sens inverse ! « Pour ma première course sur asphalte au volant de cette auto de dernière génération, je suis assez satisfait de figurer aussi haut, a fortiori en compagnie d’un nouveau copilote », clame Deveza le Raphaëlois. « L’objectif, à présent, c’est de maintenir la pression devant. On ne lâche rien. » Qu’il tombe encore des cordes ou non, le lauréat de cette
6e édition sera accueilli place Germain-Ollier à 13 h 40 pour transformer l’eau en champagne...