Alexandre-Ier, l’écrin vert du futur quartier Chalucet
Fermé depuis janvier au public, le jardin en cours de travaux va être restauré dans sa dimension historique. Un hectare et demi pour lire, se détendre, jouer, travailler au fil de l’eau...
Aquoi ressemblera à la rentrée 2 019 le jardin Alexandre-Ier, une fois réhabilité ? La question est sur les lèvres de tous les Toulonnais, attachés à ce poumon vert boisé de plus d’un hectare en plein coeur de ville, face au palais de justice et à la place Gabriel-Péri, bordé par la rue Chalucet, le boulevard Leclerc, et l’avenue Lazare-Carnot. Inscrit à l’inventaire supplémentaire des Monuments historiques, cet écrin vert est bichonné par la Ville. La municipalité est le maître d’ouvrage du jardin et de la médiathèque, dans le cadre de l’aménagement du futur quartier de la connaissance et de la créativité. Le jardin public est l’une des pièces maîtresses de la reconquête urbaine et architecturale du site de Chalucet, porté par l’agence lauréate du concours, Corinne Vezzoni et associés, l’agence Devillers et associés, et Hyl paysagistes. À pied d’oeuvre, depuis cet hiver, et après une importante phase de préparation (enlèvement du mobilier, abattage de quarante-deux arbres pour raisons phytosanitaires, mise sous protection de plus de deux cents sujets existants, sauvegarde des poissons du bassin, appelé à être réhabilité), place, actuellement, aux terrassements et aux réalisations des allées piétonnes. Coût de ces travaux de restauration végétale dans sa dimension historique, étalé sur plus d’un an et supporté par la Ville, avec le concours d’aides publiques : trois millions d’euros.
Entrées depuis les rues Hausmaniennes
Le jardin Alexandre-Ier était déjà ouvert sur la ville. Il le sera d’autant plus dans sa nouvelle configuration historique. Selon l’agence Hyl paysagiste, «toutes les rues Hausmaniennes (Revel, Peiresc, Gimelli, Ndlr) se prolongent dans le jardin avec la création de nouveaux portails ». Deux nouvelles entrées seront ainsi créées : l’une côté Chalucet, à l’angle de la rue Revel, l’autre sur l’avenue Lazare-Carnot, face à la rue Beranger-Feraud. L’entrée à l’angle de la rue Chalucet et du boulevard Leclerc sera légèrement déplacée, côté boulevard. Elle permettra au visiteur de« longer les bassins d’agrément, le long de la rue Chalucet, et les jardins à thème, qui vont s’égrener du sud au nord sur les traces du jardin d’acclimatation de la Marine », explique Annick Olivier, architecte de la Ville. Ces bassins vont « suivre, comme l’explique l’agence paysagiste, la pente du terrain avec des escaliers d’eau (à hauteur du pavillon d’accueil de l’ex-hôpital) où vont s’installer sur les restanques avec un bassin miroir comme celui devant le café culturel, au pied de la médiathèque». À deux pas de la terrasse des orangers. Autre accès au jardin, plus symbolique : « Celui depuis le porche, dit contemporain du bâtiment Kedge Business School, à l’angle des rues Chalucet et Gimelli », poursuit Annick Olivier.
Cheminement piéton
À l’intérieur du jardin, les usagers du parc pourront emprunter de nouveaux cheminements piétons. Dans le sens nord-sud, en lieu et place du petit canal d’origine, une nouvelle allée principale sera aménagée. Elle desservira, depuis le monument aux morts, la chapelle, appelée à devenir un lieu d’exposition. « On restitue le tracé historique », explique Annick Olivier. Ainsi, Son nom. Il fut appelé Jardin Alexandre-Ier en hommage au roi de Yougoslavie, qui visita Toulon avant d’être assassiné à Marseille en . Trois jardins. Il existait le jardin de l’hôpital de la Charité, celui du roi crée sous Louis XIV, et le jardin botanique de la Marine royale du XVIIIe et XIXe siècle, dont seul le cyprès chauve, à côté du pavillon d’accueil, ultraprotégé, a résisté au temps. Porte de Courtine Elle s’élève juste à côté de l’ancienne maison des jardiniers, aujourd’hui abritant la structure intergénérationnelle Mami. La porte de la chapelle de Courtine (église Santa-Maria de Cortina, à Six-Fours) déposée, en au profit de la Ville fut remontée, pierre par pierre, dans le jardin. Fontaine du buveur En retrait de la porte, encastrée dans la pierre, la fontaine du buveur. Exit le bronze de ce haut-relief, coulé par les Allemands en . En , le modèle en plâtre, recoulé en bronze permit de le reconstituer. l’allée est-ouest va être déplacée dans l’axe de la statue (rues Chalucet-Peiresc) et de la porte de la Courtine. « Nous aurons également un nouveau cheminement, appelé celui des écoles », explique Annick Olivier. Il longera l’avenue Lazare-Carnot pour rejoindre l’école Frédéric-Mistral. « Il va également assurer l’accès pour les personnes à mobilité réduite depuis l’entrée sud, côté boulevard Leclerc, et desservir les jeux des enfants, déplacés et réinstallés devant le kiosque à musique », note Annick Olivier. Qui dit cheminement piéton dit déplacement doux avec mise en place de bornes pour les vélos électriques. « Nous allons aussi travailler l’éclairage pour ne pas gêner la faune et la flore. »
Plus de deux cents arbres conservés
Clairière, jardins botaniques, bosquets, aires de jeux et de piquenique : le jardin Alexandre-Ier baignera dans des ambiances végétales méditerranéennes, luxuriantes, de garrigue ou encore florales. Plus de deux cents sujets ont été conservés, 153 arbres seront plantés et une quinzaine sera transplantée.
Le jardin s’agrandit
Le jardin s’agrandit vers le nord pour s’ouvrir sur la médiathèque portant sa surface à 1,5 hectare contre 1,2 à présent. Le parvis s’ouvrira sur des gradins au pied desquels de grandes pelouses seront disposées.