Loeb contrarié...
Alors qu’il avait pris la tête hier du Rallye du Mexique, l’Alsacien, victime d’une crevaison, ac édé les commandes à... Sébastien Ogier
Alors qu’il avait admirablement signé son retour dans la cour des grands, prenant la tête du Rallye du Mexique, hier, après la 13e spéciale, le nonuple champion du monde des rallyes, Sébastien Loeb, a dû déchanter. Dans l’ES 14 Guanajuatito 2, une spéciale de 30,97 kilomètres, l’Alsacien a été victime d’une crevaison à l’avant-gauche, résultat d’un contact avec une pierre, l’obligeant à changer de roue. « Elle était sur la trajectoire. Ce n’était pas violent, je ne pensais pas avoir une crevaison avec ça mais j’en ai eu une », a regretté le pilote Citroën. Résultat, Sébastien Loeb a dû concéder plus de deux minutes de retard à l’arrivée, au vainqueur de la spéciale, son rival tricolore Sébastien Ogier (Ford Fiesta/M-Sport) ! Précédemment, Loeb et son éternel copilote monégasque, Daniel Elena, avaient pourtant mené de main de maître, leur C3 WRC. De retour dans le baquet d’une Citroën, trois ans après leur dernière course et avec un programme de trois rallyes seulement cette année (Mexique, Corse, Catalogne), le célèbre duo avait remporté hier trois spéciales sur terre de rang (ES7, ES8, et ES11) et profitait d’un coup de moins bien de l’Espagnol Dani Sordo (Hyundai), précédent leader, pour passer en tête de leur premier rallye sur terre disputé depuis... 2013 (Argentine) !
Cinquième à minutes d’Ogier
Il faut dire qu’à la faveur de son retour en WRC, Loeb bénéficiait jusqu’alors d’un terrain ‘‘déblayé’’ par la concurrence, n’étant pas obligé d’ouvrir la route, depuis le départ de l’épreuve, jeudi. Mais suite à sa crevaison de l’ES 14, les espoirs de victoire se sont tout bonnement envolés... Au contraire de l’Alsacien, la victoire semblait se dessiner hier soir pour Sébastien Ogier (Ford Fiesta/M-Sport). Le Gapençais avait donc signé le scratch dans l’ES 14, devant Kris Meeke (Citroën, +3’’8) et Jari-Matti Latvala (Toyota, +21’’7). Ogier était leader, avec 3’’8 d’avance sur Meeke et 17’’4 d’avance sur Dani Sordo (Hyundai), lequel avait également perdu 30 secondes dans la spéciale à cause d’une crevaison lente. Alors qu’il restait cinq spéciales à disputer pour boucler le copieux programme du samedi, Sébastien Loeb, lui, pointait désormais à la cinquième place du rallye, à plus de deux minutes d’Ogier.
Le classement après 14 spéciales :
1. Ogier (Ford) 2h55’14, 2. Meeke (Citroën) à 3’’, 3. Sordo (Hyundai) à 17’’, 4. Mikkelsen (Hyundai) à 1’13’’, 5. Loeb (Citroën) à 2’08’’, 6. Neuville (Hyundai) à 4’18’’, etc.