Londres expulse  diplomates russes, Moscou va riposter

Après avoir déclaré Moscou « coupable » de l’empoisonnement d’un ex-espion russe sur son sol, la Première ministre britannique Theresa May a annoncé, hier, l’expulsion de 23 diplomates et le gel des contacts bilatéraux avec la Russie. Des décisions qui ont provoqué la colère du Kremlin. Le ministère russe des Affaires étrangères a répliqué en dénonçant « une provocation grossière», accusant Londres d’avoir « fait le choix de la confrontation». «Nos mesures de riposte ne se feront pas attendre », a menacé Moscou. Theresa May a dénoncé devant le Parlement « un usage illégal de la force par l’État russe contre le Royaume-Uni » et jugé « tragique » la «voie choisie» par le président russe Vladimir Poutine, qui n’a pas répondu à sa demande d’explication sur cette affaire. Elle s’exprimait dix jours après l’empoisonnement d’un ex-espion, Sergueï Skripal, 66 ans, et de sa fille Ioulia, 33 ans, victimes d’une attaque avec un agent innervant militaire de fabrication russe à Salisbury, dans le sud-ouest de l’Angleterre. La Russie disposait jusqu’ici de 59 diplomates accrédités au Royaume-Uni. Les 23 diplomates ciblés, considérés par Londres comme des « agents de renseignement non déclarés» , ont « une semaine » pour quitter le territoire. Il s’agit de la vague d’expulsion de diplomates russes par le Royaume-Uni la plus importante depuis la Guerre froide. L’escalade des tensions entre les deux pays intervient à quelques jours de l’élection présidentielle en Russie, dimanche, dont le président Vladimir Poutine est le grand favori, et à trois mois de la Coupe du monde de football en Russie. Theresa May a précisé que Londres n’enverrait aucun représentant, diplomate ou membre de la famille royale, à la compétition. Ce choix n’aura « pas d’impact sur la qualité du tournoi », ont commenté les organisateurs russes, déplorant que « tout le monde n’adhère pas au principe de laisser le football en dehors de la politique ». Le ministère britannique des Affaires étrangères a par ailleurs appelé à la « vigilance » les Britanniques souhaitant se rendre en Russie, redoutant des réactions hostiles à leur encontre.