COUPE DAVIS (/ FINALE)

Sans les ‘‘Mousquetaires’’

L’équipe de France sans JoWilfried Tsonga, ni Gaël Monfils, ni Richard Gasquet, ni Gilles Simon, c’est rare... C’est pourtant bien sans sa génération dorée mais vieillissante que la France ira défier l’Italie en quart de finale de Coupe Davis, du  au  avril à Gênes. Tsonga et Monfils convalescents, Gasquet trop juste, et Simon en panne de résultats... Au vu du contexte, le capitaine Yannick Noah a misé sur les joueurs en forme à savoir Lucas Pouille (10e mondial), Adrian Mannarino (22e) et Jérémy Chardy (90e), pour les simples et le tandem Pierre-Hugues Herbert (81e)/Nicolas Mahut (101e) pour le double. Assiste-t-on à la fin d’une époque ? Une chose est certaine : depuis février 2005 et la place de remplaçant de Monfils face à la Suède, la France avait toujours fait appel au moins à l’un de ses quatre ‘‘néo-Mousquetaires’’. Quelques mois après le sacre à Villeneuve-d’Ascq, une page est-elle en train de se tourner ou leurs absences sont-elles surtout dues aux circonstances, entre blessures et résultats en dents de scie ? « C’est un peu des deux, a répondu Noah. Ils ont 31 ou 32 ans... A un moment, forcément, le relais sera passé. Il se trouve que Lucas (Pouille) est maintenant le N.1 français depuis quelques temps. C’est une équipe un peu plus jeune. Mais on va tenter de remporter ce match pour leur donner la possibilité de revenir. » Des quatre grands absents, Gasquet était le mieux placé pour figurer dans le groupe. Mais son retour de blessure (dos), la semaine dernière, s’est soldé par un échec d’entrée face à Chardy. Et « là, il ressent encore des douleurs », a souligné Yannick Noah.

✔ « Maintenant, j’ai un peu l’habitude. Je me suis organisé et j’avais un peu anticipé. J’ai bien vu, il y a quelques semaines, qu’il commençait déjà à se plaindre, du poignet, du dos, du genou » a affirmé le capitaine qui n’a aligné Monfils qu’une fois, lors de son retour aux commandes en Guadeloupe en mars 2016.« Depuis la Guadeloupe, c’est toujours un peu le même scénario. C’est-à-dire qu’il joue, puis quelques semaines avant (la Coupe Davis), il a un problème physique. »

Noah tacle Monfils.-