Les “vieux” se rebiffent
Les Français trentenaires Gilles Simon et Richard Gasquet filent en seizièmes
Deux duels franco-français, c’est forcément une excellente chose pour faire cocorico à la fin. Hier, le public du Rolex Monte-Carlo Masters a été servi. Suffisait juste de miser sur le bon cheval : trentenaire. Au menu : Simon-Mannarino et Chardy-Gasquet. Dans son face à face avec Adrian Mannarino, 29 ans, le Niçois Gilles Simon, 33 ans, est sorti sous les applaudissements qui accompagnent le vainqueur. Mais on a frôlé la crème renversée. « J’ai perdu deux fois contre lui. La dernière fois j’ai presque gagné et il a réussi à retourner le match, un peu comme ici », s’est-il souvenu. « J’ai joué d’autres matches contre lui où je n’étais pas aussi calme, je m’énervais. Là, j’étais détendu », concède l’expérimenté Gilles Simon. 6-3, 4-6, 6-2, voici donc le tiercé dans l’ordre... Mais ça aurait pu en être autrement. « J’ai l’impression qu’il y avait des points clés tout le temps. Tous les jeux étaient serrés », avoue-t-il soulagé. En avance au deuxième set, le Niçois perdait cinq jeux d’affilée pour se diriger à son plus grand désarroi vers une troisième manche. Simple péripétie.
Gasquet se rassure !
Richard Gasquet, 31 ans, aura le droit de rejouer un match de plus sur la terre battue de Monte Carlo, et pourquoi pas, atteindre le chiffre de 500 victoires en carrière. Hier, le Biterrois s’est sorti du piège tendu par Jérémy Chardy en deux sets 6-4, 7-6 (7-5). « C’était pas mal quand même... Je voulais enchaîner les matches et c’est ce que je fais », explique-t-il encore grimaçant. Absent à Indian Wells et sorti par sa victime du jour à Miami, Gasquet tente de retrouver la forme et d’oublier sa blessure au genou. « C’est incroyable comme c’est long d’arriver au top. Il faut énormément de temps... alors que pour descendre, je vous assure, ça va très vite ! » plaisantet-il à moitié. « J’espère être au top à Roland-Garros. Là, il manque encore des petites choses. Physiquement aussi ». Forcément, cette victoire redonne un peu de baume au coeur. « Après Miami, j’étais mal... et dans ces moments, évidemment qu’on doute. Qu’on est inquiet. J’espère encore faire de gros résultats », confie-t-il. La journée aurait pu être encore plus bleu-blanc-rouge, mais Pierre-Hugues Herbert n’a pas résisté à la tête de série numéro 4, le Bulgare Grigor Dimitrov. Herbert avait pourtant remporté le premier set 6-3. Mais le Bulgare a vite corrigé le tir en s’adjugeant les deux derniers 6-2, 6-4. Benoît Paire, confronté à l’expérimenté Feliciano Lopez, 36 ans, a dû lui aussi rendre les armes. Comme Herbert, Paire avait fait lever le public dans le premier set en l’empochant 7-5. Avec plus de réussite, il aurait pu s’en tirer en deux manches, mais la perte du jeu décisif (7-5) entraîna celle du troisième set 6-4. Et sa déprime.