LIGUE DES CHAMPIONS (/ DE FINALE RETOUR) La France en force à Cologne !
Le handball français a vécu un après-midi de rêve avec la qualification de Montpellier et de Nantes pour le Final Four de la Ligue des champions, à Cologne (26-27 mai), au lendemain de celle du Paris SG, un triplé inédit qui laisse espérer la consécration. Le seul club non français sera le Vardar Skopje (Macédoine), tenant du titre. Les supporters vibrent depuis longtemps aux prouesses des Bleus, deux fois champions olympiques, six fois du monde et trois fois d’Europe. Mais les clubs les ont souvent laissés sur leur faim : un seul titre décroché par Montpellier (2003). Seule l’Allemagne avait déjà eu trois clubs ensemble dans les quatre derniers prétendants, en 2009, mais pas sous la forme du Final Four créé en 2010. Et d’ailleurs le handball français ne doit pas chanter victoire trop tôt, car cette année-là c’est le quatrième larron, les Espagnols de Ciudad Real, qui avait soulevé la coupe. Montpellier a parachevé ce week-end idéal en battant à plate couture les Allemands de Flensbourg, 29 à 17 devant leur public. Les joueurs de Patrice Canayer avaient la tâche la plus ardue face aux champions d’Europe 2014, mais ils ont su enchaîner après leur bon match nul de l’aller (28-28). Portés par Melvyn Richardson (9 buts) et les arrêts de Vincent Gérard, ils ont pris un excellent départ (7-2) et n’ont jamais été inquiétés. Le MHB retrouve le dernier carré européen pour la première fois depuis 2005. Il continue sur sa lancée d’une saison exceptionnelle puisque le club, en tête à quatre matches de
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Après le PSG samedi, Nantais et Montpelliérains ont gagné hier, à leur tour, leur place pour le Final four de Cologne (Allemagne), les et mai. C’est la première fois de l’histoire que trois clubs français se qualifient pour la finale à . la fin, est bien parti pour récupérer le titre national au PSG.
Avec le Vardar Skopje
La qualification de Nantes est peut-être la moins attendue. Le « H » n’en est qu’à sa deuxième participation à la Ligue des champions. Pas mal pour un club qui était encore en deuxième division française il y a dix ans ! Larges vainqueurs de Skjern à l’aller (3327), les Nantais et leurs internationaux français (Nicolas Claire, le gardien Cyril Dumoulin…) ont obtenu le match nul au Danemark, 27 à 27, en se faisant quand même peur au début de la deuxième période lorsqu’ils ont été menés de quatre buts. Des trois prétendants français, c’est le PSG, facile vainqueur des Polonais de Kielce en quarts (35-32 au retour samedi à Coubertin), qui semble le mieux armé pour aller jusqu’au bout. Les Parisiens ont l’effectif le plus impressionnant avec leur collection d’internationaux et le plus grand vécu (demie en 2016, finale en 2017). Les affiches des demies, dont une forcément « fratricide », seront tirées au sort. Samedi Paris SG - Kielce (POL) Hier
Nantes Montpellier
- Skjern (DAN) - Flensburg (ALL) Vardar Skopje (MAC) - Kiel (ALL)