Une sacrée montagne
Elliot Benchetrit s’est incliné hier au 1er tour face à Gaël Monfils. Une défaite, certes, mais le Niçois de 19 ans n’a pas démérité. Il a même empoché le 1er set
Le baptême s’est bien passé. Certes, la défaite a pointé le bout du nez, après 2h10’ de combat (3-6, 61, 6-2, 6-1), mais Elliot Benchetrit a fait honneur à son statut d’espoir. Ce constat ne consolera pas le Niçois, mais le 302e mondial a de quoi bâtir pour l’avenir. Notamment en se repassant les images du premier acte. Une entame de partie maîtrisée. Même si Gaël Monfils a la tête à l’envers, perturbé par des maux d’estomac et des soucis personnels qui lui font dire qu’il « n’est pas là où (il) devrait être », le pensionnaire du Nice LTC n’affiche pas le moindre état d’âme à l’attention de son aîné. Pour ses premiers pas en Grand Chelem et à RolandGarros, à 19 ans, il chasse les frissons et le stress à grands coups de gifles en coup droit. L’Azuréen oppose au Parisien le caractère qu’on lui connaît, en pilonnant l’ocre du Suzanne-Lenglen.
« Je lui mettais bien la pression »
Nullement impressionné, il respecte à la lettre ses convictions : profiter de l’instant. Il croque dans la rencontre avec envie, sanctionnant la nonchalance et les errances du demi-finaliste de l’édition 2008. Après une vingtaine de minutes, le protégé de JeanMichel Péquery a déjà chipé à deux reprises le service d’un Monfils abonné aux erreurs et fait la course en tête (4-0). Solide sur sa mise en jeu, juste dans ses choix, l’Azuréen délaisse son costume de novice. Monfils débreake (4-3) mais Benchetrit garde le cap (6-3). « J’ai vraiment essayé d’être agressif. J’ai bien trouvé la recette, Gaël n’avait pas trop de solutions. Je lui mettais bien la pression. Est-ce que j’ai pensé qu’il pouvait se passer quelque chose à ce moment-là ? Pas spécialement, je ne voulais pas avoir des pensées parasites. » La bonne attitude. Parce qu’un Monfils apathique reste dangereux. Hier, le Parisien a joué au Phoenix. Ballotté, il a su trouver les ressources pour changer le cours des événements (6-1, 6-2, 6-1). « Il a commencé à être de plus en plus solide, à moins rater et mieux frapper la balle. Malgré ça, il y a quelques regrets. Au début de deuxième set et au milieu du 4e, il y avait quelque chose à faire. J’avais l’initiative
et j’ai manqué de réussite avec des balles let ou qui sortaient de peu. J’aurais dû le laisser un peu plus jouer et rater des choses. J’ai fait des fautes en étant agressif. Les jeux ont défilé et ça ne reflète pas la qualité de mon match. Elle n’était pas si mal. Il y a du positif. Dans la durée, il avait la confiance. Il a l’habitude des matchs en cinq sets, ce qui n’est pas mon cas. » Cette élimination digérée, Benchetrit repartira au combat, au côté de Clara Burel pour le double mixte.