Argentine - Croatie
C’est quand même impensable de se dire qu’une équipe qui s’appuie sur Lionel Messi, Angel Di Maria, Paulo Dybala, Sergio Agüero et Gonzalo Higuain pourrait se retrouver à la porte de la Coupe du monde, et ce dès le premier tour. Le pire n’est pas encore arrivé mais les Argentins seraient bien inspirés de s’imposer face aux Croates, ce soir, après leur premier match très poussif contre l’Islande (1-1). Match au cours duquel Lionel Messi a manqué un penalty et tenté 11 tirs sans jamais trouver la faille, un record depuis les 10 tirs de l’Italien Gigi Riva lors d’un Italie-Haïti de 1974 (3-1) ! Capitaine de l’Argentine, le Barcelonais de 30 ans, 31 dimanche, sait qu’il est attendu par tout un peuple. D’autant que son palmarès en équipe nationale est vierge de tout titre si ce n’est quatre défaites en finale : Copa America (2007, 2015, 2016) et Coupe du monde (2014). C’est sans doute dans cette absence de titre que Messi peine à devenir une idole en Argentine. Très loin, en tout cas, de Diego Maradona, champion du monde 1986 et sauveur de la patrie. En gros, Messi doit tout faire. Et ça, sa mère en a conscience et a tenu à soutenir son fils dans l’émission El diario de Mariana de la chaîne El Trece : « C’est le premier à vouloir gagner, ramener la Coupe. Certains disent qu’il vient en sélection par obligation, ce n’est pas vrai, s’ils savaient comme nous on vit ça, on souffre et on pleure. Ces critiques font mal, elles nous font mal ».
Jurisprudence
Sur le papier, en dehors de son attaque de feu, c’est sans doute l’équipe d’Argentine la plus faible depuis 40 ans. Un gardien de but remplaçant à Chelsea (Caballero, 36 ans), des latéraux à la fois inexpérimentés et peu talentueux (Ansaldi, Tagliafico, Rojo), un milieu vieillissant à l’image de Javier Mascherano, 34 ans, qui joue en Chine. Sans compter les essais tactiques de Jorge Sampaoli : l’ailier Eduardo Salvio positionné latéral droit, les inconnus Marcos Acuna et Maximiliano Meza. Ça fait beaucoup quand on sait que Sampaoli a préféré laisser à la maison un garçon comme Mauro Icardi, capitaine de l’Inter, et auteur de 29 buts en championnat d’Italie ! Moralité, l’Argentine retient son souffle et pourrait, en cas de nouvelle contre-performance contre la Croatie, voir ses chances d’accéder en huitièmes s’évaporer... Au pays, on y voit un triste rappel du millésime 2002 où l’Albiceleste de Marcelo Bielsa n’était pas sortie de sa poule (Suède, Nigeria, Angleterre) avec pourtant un tout autre ‘‘matos’’ : Batistuta, Ortega, Veron, Claudio Lopez, Zanetti, Samuel, Pochettino, Ayala, Simeone, Gallardo, Crespo, Aimar ou encore Almeyda...
M. FAURE Equipe probables Caballero - Mercado, Otamendi, Tagliafico Salvio, Acuna, Perez, Mascherano, Pavon - Messi, Agüero. Subasic - Vrsaljko, Lovren, Vida, Strinic - Rakitic, Badelj - Brozovic, Modric, Perisic - Mandzukic.
Argentine : Croatie :
RÉSULTATS ET PROGRAMME