Un jaune de prestige
Après le champion du monde, le champion olympique ! Le Belge Greg Van Avermaet, vainqueur aux JO de Rio, a endossé le maillot jaune hier
Pour 4 secondes, BMC a enlevé cette 3e étape devant la Sky du Britannique Chris Froome. Mais les écarts ont été resserrés à l’arrivée entre les cinq premières (Quick-Step 3e, Mitchelton 4e, Sunweb 5e) séparées par une douzaine de secondes seulement. Le porteur du maillot jaune, Peter Sagan, s’est relevé à une dizaine de kilomètres de l’arrivée. « Une journée vraiment dure, je voulais mieux faire mais j’ai passé une mauvaise étape », a regretté le champion du monde. Si Van Avermaet, déjà en jaune dans le Tour 2016, s’est retrouvé propulsé sur le devant de la scène, le chef de file de l’équipe BMC s’appelle Richie Porte. Au classement, l’Australien s’est remis en position après son débours de la première étape à Fontenay-le-Comte (51 secondes perdues). En 2015, l’équipe américaine avait déjà gagné le précédent “chrono” collectif disputé dans le Tour. Sky, deuxième, s’était inclinée d’une seconde seulement. « C’est un peu notre affaire », a réagi Van Avermaet (33 ans), déjà présent dans le groupe cette année-là. Pour preuve, les titres mondiaux dans l’exercice décrochés en 2014 et 2015, suivis de deux médailles d’argent ces deux dernières années. « On a une équipe exceptionnelle pour le chrono par équipes » ,asouligné le Belge. Avec notamment le Suisse Stefan Küng, spécialiste de la poursuite, et l’Américain Tejay Van Garderen, qui a joué un rôle moteur dans ce parcours victorieux à près de 55 km/h.
Froome « satisfait » Bardet « soulagé »
Pour le classement général, Froome n’a perdu du temps, une broutille de 4 secondes, que sur Porte. Il a, en revanche, gagné sur tous les autres La BMC de Tejay van Garderen, Richie Porte, Stefan Küng et Greg van Avermaet s’impose et c’est le Belge qui endosse le maillot jaune.
mais dans des proportions variables. Le Britannique Adam Yates (à 5’’ de Froome) et le Néerlandais Tom Dumoulin (à 8’’), ainsi que le Colombien Rigoberto Uran (à 31’’), ont réalisé la meilleure opération. Le Colombien Nairo Quintana et l’Espagnol Mikel Landa ont lâché 50 secondes, l’Italien Vincenzo Nibali 1’02’’, le Français Romain Bardet 1’11’’. « C’est fidèle à ce qu’on attendait », a commenté Bardet dont deux coéquipiers (Dillier, Gallopin) étaient diminués par des chutes. « Je suis soulagé ». L’Auvergnat a bénéficié de l’efficacité du champion de France du contre-la-montre Pierre Latour, omniprésent en fin de course. « Le vent soufflait alors de face et c’était plus facile pour nous », a réagi Latour. De tous côtés, le soulagement était perceptible, le mot d’ordre aux discours positifs après cette étape que les coureurs abordent le plus souvent la boule au ventre. « On peut être satisfait », a déclaré Froome, qui s’est montré très à l’aise dans l’exercice. Mais le quadruple vainqueur du Tour a dû es- suyer une nouvelle fois huées et sif- flets au long de son parcours. « On va essayer de garder le plus longtemps le maillot jaune », a annoncé Van Avermaet. « On espère être aidés par les équipes des sprin- teurs. Les deux jours suivants, ce sont des étapes qui me conviennent ».