Laporte était si proche
Le sprinter varois finit 2e d’un sprint houleux remporté par Arnaud Démare dans les rues de Pau. Le plus beau résultat de sa carrière sur le Tour et forcément prometteur pour dimanche
Cédric Vasseur se lève d’un coup et va frapper de rage les placards aménagés dans le bus de la Cofidis. Le manager général vient de réaliser son plus beau résultat sur le Tour dans cette fonction entamée en début d’année (le plus beau pour Cofidis depuis 2011 et une 2e place de David Moncoutié), mais c’est surtout un mélange de déception et de colère qui se bousculent dans son esprit. Aussitôt, l’ancien coureur part en courant vers la ligne d’arrivée et accompagne Christophe Laporte en direction des commissaires de course. La raison ? Arnaud Démare a fait un écart dans l’emballage final, déportant le Garéoultais. Pas suffisant pour les experts es sprint qui entérineront le résultat. « Les coureurs entament le sprint de la droite et à 50 m il y a un déportement sur le milieu de la route », estime Vasseur, après avoir revisionné les images. « Je ne me substitue pas au jury des commissaires, mais il faut une certaine équité. Les règles de l’UCI sont claires : on n’a pas le droit de changer de trajectoire, surtout à 60 km/h. Ce qui est sûr, c’est qu’il y aurait eu plus de sévérité avec Nacer (Bouhanni) ». En l’absence d’une grande partie des sprinters déjà rentrés à la maison (Gaviria, Groenewegen, Kittel, Greipel, Cavendish, Matthews ou Rojas), avec un Sagan diminué par sa chute de la veille (8e hier), Laporte sait qu’il a laissé passer une occasion en or de lever les bras pour la première fois sur la reine des épreuves.
« Je sentais que je pouvais gagner »
Lui qui n’avait jamais fait mieux que 5e (5 fois sur les trois dernières éditions) ne peut se satisfaire de cette progression comptable. « C’est mon premier podium sur le Tour, mais passer si proche de la victoire, c’est décevant. J’étais bien ces derniers jours, l’équipe a fait un super travail pour moi, je sentais que je pouvais gagner, alors je suis déçu ». Au pied du bus de l’équipe nordiste, c’est le même climat. « Je ne voulais pas te le dire, mais à 3-4 km, je nous voyais gagner », glisse Alain Deloeuil à Christian Guiberteau, les deux directeurs sportifs. « Christophe est en très bonne forme. L’équipe au complet était très, très motivée ce matin, reprend Deloeuil. On a très bien bossé, mais quand on finit 2e, c’est agaçant ». Le hasard a fait que le bus de Groupama-FDJ se trouve de l’autre côté de la chaussée. C’est donc à quelques mètres des battus que Marc Madiot fête le premier succès des siens sur cette édition. « On l’a mis au fond », répètet-il. « On la voulait tellement, c’est super ». Arnaud Démare savoure aussi sa deuxième victoire personnelle sur le Tour, surtout après avoir souffert le martyr dans les deux dernières étapes montagneuses. « Mon Tour de France est réussi, je suis venu pour gagner une étape. Et c’est une récompense pour tout le monde dans l’équipe, cette victoire. Je ne me suis pas battu pour rien, c’est une super récompense. Dans tous les moments difficiles en montagne, je ne pensais qu’à la victoire. J’y ai toujours cru, parce que mes jambes sont bonnes, même si je n’étais pas bien en montagne. » Aujourd’hui, les sprinters ne joueront plus les premiers rôles mais tenteront de finir dans les délais. Dimanche, par contre, ils auront certainement de nouveau rendezvous sur les Champs-Elysées. Pour une revanche ?