Nuits des étoiles : en plein mois d’août, la star c’est Mars
Pour la 28e édition des Nuits des étoiles, du 3 au 5 août, l’observatoire du Gros Cerveau braque son télescope sur la planète rouge, particulièrement près de la Terre
Ce week-end, la Terre a rendez-vous avec Mars. Une semaine après l’éclipse de lune, les Nuits des étoiles mettent à l’honneur la planète Mars, actuellement au plus proche de la Terre. Cinq cents sites d’observation vont accueillir le public partout en France, pour cet événement organisé par l’Association Française d’Astronomie. À l’occasion de cette 28e édition, l’observatoire astronomique du Gros Cerveau d’Ollioules vous invite à lever les yeux au ciel et à assister à une conférence, des plus lumineuses, sur les mystères de Mars. Pas besoin de remuer ciel et terre pour apercevoir la planète rouge. Visible à l’oeil nu, elle n’est « qu’à » 57 millions de kilomètres des terriens. « Mars est la reine de l’été ! » affirme Pierre Giacomoni, le président de l’association d’astronomie toulonnaise Vega. En effet, ce rapprochement n’intervient que tous les 15 ans. À cette distance de la Terre, il faudrait environ douze années pour aller jusqu’à Mars depuis la planète bleue en… TGV !
Vedettes planétaires
Afin de percer les mystères qui auréolent Mars, l’observatoire du Gros Cerveau reçoit ce soir le conférencier Patrick Michel. Cet astrophysicien, directeur de recherche CNRS à l’Observatoire de la Côte d’Azur à Nice, abordera l’exploration de Mars, de ses lunes et autres petits corps. À l’issue de la conférence, le public sera invité à observer le ciel nocturne grâce aux télescopes de l’observatoire. Mars n’est pas la seule vedette de cette saison des nuits des étoiles. Quatre autres planètes sont visibles à l’oeil nu: Vénus, Jupiter, Mars et Saturne. « Pour bien les observer, il faut s’éloigner le plus possible des lumières et surtout regarder dans la bonne direction. Pour ne pas se tromper, il existe des applications, comme Skymap sur mobile ou Stelarium sur ordinateur », conseille le président de Vega. Des conseils indispensables pour ne pas finir sur la lune. Cet été, le ciel n’en finit pas d’émerveiller. Après l’éclipse de lune la plus longue du siècle et une planète Mars plus visible que jamais, le ciel vous gâtera la nuit du 12 août de ses perséïdes, pluies d’étoiles filantes surnommées les Larmes de Saint-Laurent. Autant de raisons de garder la tête dans les étoiles tout l’été. Savoir + Observatoire : 3000, route du Gros-Cerveau. Gratuit, à partir de 21 h.