CHAMPIONNATS DU MONDE SUR ROUTE, HIER À INNSBRUCK Increvable Valverde !
A 38 ans, l’Espagnol a enfin revêtu ce maillot arc-en-ciel qui s’était si souvent refusé à lui par le passé. Alaphilippe en panne de jus, Bardet a pris le relais (2e)
Le vétéran enfin sur le toit du monde : Alejandro Valverde est devenu à 38 ans l’un des plus vieux champions du monde de l’histoire du cyclisme, hier sur le difficile circuit autrichien d’Innsbruck qui a frustré Romain Bardet, dauphin malheureux de l’Espagnol. Grand spécialiste des classiques ardennaises, Valverde a réussi là où Julian Alaphilippe, présenté comme son successeur sur ce type de parcours, a coincé. Dans le « Höll », « l’enfer » surplombant Innsbruck, une pente très raide (jusqu’à 28 % !) qui a fait office de révélateur impitoyable après plus de six heures et demie de course. Dès lors que Valverde est parvenu à garder le contact avec Bardet et le Canadien Michael Woods (3e sur la ligne), les dés étaient jetés ma lgré le retour tardif du Néerlandais Tom Dumoulin aux 1500 mètres. De loin le plus rapide au sprint, l’Espagnol pouvait enfin toucher au but... après six médailles (mais aucune victoire) dans la course arc-en-ciel depuis sa deuxième place en 2003. Symboliquement, Valverde a été félicité sur le podium par son prédécesseur au palmarès, le Slovaque Peter Sagan, distancé loin de l’arrivée. Tant la course a été éprouvante pour nombre de favoris malgré la météo favorable, par la nature et la longueur (258,5 km) de son parcours envahi par une foule joyeuse de supporters. Le classement 1.Alejandro Valverde (ESP), les 258,5 km en 6 h 46’41’’ (moyenne: 38,064 km/h), 2. Romain Bardet (FRA) mt, 3. Michael Woods (CAN) mt, 4. Tom Dumoulin (PB) mt, 5. Gianni Moscon (ITA) à 13’’, 6. Roman Kreuziger (RTC) à 43’’, 7. Michael Valgren (DAN) à 43’’, 8. Julian Alaphilippe (FRA) à 43’’, 9. Thibaut Pinot (FRA) à 43’’, 10. Rui Costa (POR) à 43’’...