JOURNÉE, MONTPELLIER - TOULON, A H AU GGL STADIUM) Pas grand-chose à perdre
Surclassé à Clermont, le RCT, encore diminué et remanié, ne semble pas davantage en mesure de résister à Montpellier. Raison de plus pour tout donner. Au cas où...
Newcastle est déjà attendu dès la semaine prochaine à Mayol. Mais comme l’explique aujourd’hui Patrice Collazo en précisant que les joueurs n’auront aucune difficulté à « switcher » d’une compétition à l’autre quand l’heure viendra, personne ne pense encore à la coupe d’Europe à Toulon... Et pour cause : avec un bilan famélique jusque-là, (quatre défaites pour deux victoires), le RCT a vraiment besoin de se concentrer sur ce 7e match de Top 14 pour essayer de redresser un peu la barre... Ce sera le dernier du premier bloc de la saison française, et compte tenu de leurs résultats précédents, les hommes de Collazo, que personne ou presque ne voit gagner au GGL Stadium, n’auront déjà pas grandchose à perdre. De là à penser qu’il a un coup à jouer... Il n’y a plus qu’un pas que les Toulonnais aimeraient bien franchir pour se reforger un moral de vainqueur, mais aussi pour marquer leur territoire face à une formation qui sera aussi un adversaire direct dans la compétition continentale.
A priori déséquilibré
Blessés dans leur amourpropre, au minimun frustrés par leurs échecs à répétition, voire en colère, les hommes de Collazo ne semblent pas décidés à lâcher ce match a priori déséquilibré. Ils se sont même déplacés hier en bus avec une furieuse envie de remettre les pendules du club à l’heure, ce qui nous vaudra certainement un match très engagé. Reste que l’investissement, qui était déjà irréprochable à Clermont, ne sera pas forcément suffisant pour résister à la maîtrise héraultaise, compte tenu du talent et de la puissance des hommes de Vern Cotter. Collazo en convient facilement : «A Clermont, on a perdu beaucoup d’énergie pour peu de résultat. C’est dommage. Là, on va essayer de recentrer le jeu et d’être plus efficace. Tant qu’on ne mettra pas plus de précision… » Discipline, concentration, devront cette fois animer le groupe 80 minutes durant. Mais ce ne sera encore pas suffisant si la mêlée du RCT ne parvient pas à retrouver un peu de stabilité voire d’avancée. Aux premières loges dans l’antre de Michelin, Emerick Setiano sait ce qu’il lui reste à faire: «A Clermont, on a eu du mal en mêlée pendant tout le match. On n’était pas bien réglé. On n’a pas réussi à remettre la main sur le match à cause de cela. Si on veut exister à Montpellier, il faudra exister devant. On connaît leur jeu. On sait qu’ils sont très costauds devant. Mais on sait qu’il y a des secteurs où on peut exister...». Vern Cotter n’en a fait aucun mystère dans la semaine. Il se méfie particulièrement de la ligne d’attaque du RCT qui, avec Tuisova, Fekitoa, Pietersen et Savea, compte autant de « facteurs X » capables de changer la physionomie du match. Autant de grands joueurs qui vont bien finir par se réveiller, estime le technicien néo-zélandais : « Il y a tellement de talents dans cette équipe… Même en plein doute, elle reste redoutable. Donc nous, on se méfie énormément», a précisé le manager du MHR. Les statistiques ne plaident pourtant pas vraiment en faveur des Varois. Après les six premières journées, Toulon présente juste la plus mauvaise attaque du championnat avec 98 petits points inscrits, pour un total de 12 essais seulement. Cette incapacité à aller au bout de leurs actions doit aussi être rectifiée pour espérer une bonne surprise : « Pour l’instant, ils sont un peu trop consommateurs, car ils ont un déficit de confiance et ils ne savent pas trop. Ils écoutent beaucoup. Maintenant, il faut qu’ils prennent le truc en main...», explique Collazo, qui aimerait maintenant voir émerger de vrais leaders.
Smaili, la surprise du chef
Romain Taofifenua, incertain jusque-là, sera finalement de la partie, associé à Swan Rebbadj en seconde ligne. Mais la vraie surprise du chef Collazo est la titularisation du jeune Mathieu Smaili à l’arrière, finalement préféré à Hugo Bonneval... Côté MHR, en l’absence de Jac du Plessis, Cruden, Steyn et Nagusa, Vern Cotter alignera pour sa part ses meilleures armes, bien décidé à confirmer la remontée en puissance de son équipe. Même Ouedraogo qui, à défaut d’avoir déjà du rythme, va sans doute aider Picamoles à galvaniser ses coéquipiers... C’est dire si la mission des Toulonnais s’annonce compliquée. Mais quand il faut y aller...