La Chine veut lancer une Lune artificielle pour éclairer la Terre pendant la nuit
La Chine veut lancer dans l’espace d’ici une « Lune artificielle », qui réfléchirait sur Terre la lumière du soleil durant la nuit et permettrait de réaliser des économies d’éclairage, a annoncé vendredi le journal d’Etat China Daily. Équipé d’une pellicule réfléchissante, le satellite serait chargé d’illuminer la grande ville de Chengdu (sud-ouest de la Chine) et devrait être huit fois plus lumineux que l’astre lunaire.
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Un premier exemplaire devrait d’abord être envoyé dans l’espace, suivi en cas de réussite de trois autres en , a expliqué le chef de la Tian Fu New Area Science Society, l’organisme responsable du projet. « La première Lune sera principalement expérimentale, mais les trois envoyées en constitueront le véritable produit fini. Elles auront un grand potentiel en termes de services à la population et d’un point de vue commercial », a-t-il détaillé. En renvoyant sur Terre la lumière du soleil, le satellite est censé pouvoir se substituer partiellement à des lampadaires. Il pourrait ainsi faire économiser environ , milliard de yuans ( millions d’euros) d’électricité par an à la ville de Chengdu s’il arrive à illuminer une superficie de km².
Déjà tenté en par les Russes
La source de lumière artificielle pourrait également être utilisée après des catastrophes naturelles, en déviant les rayons solaires vers des zones terrestres où l’alimentation électrique a été coupée. Pékin mène depuis de nombreuses années un ambitieux programme spatial pour rattraper son retard sur les États-Unis et la Russie. Le pays prévoit notamment d’envoyer un petit robot nommé Chang’e- sur la face cachée de la Lune d’ici fin . La Chine n’est pas le premier pays à tenter de réfléchir les rayons du soleil sur la Terre. Dans les années , des scientifiques russes avaient mis au point un projet similaire baptisé Znamya («Bannière»), arrêté après quelques essais.