Des orchidées à perte de vue à la fête des citrons de Menton
La Fête du citron, c’est aussi le festival des orchidées, installé à Menton jusqu’au 3 mars. Quelles espèces sont les plus vendues et comment sont-elles conservées ? On vous dit tout !
On en voit de toutes les couleurs au Palais de l’Europe ! Au premier étage, le sol est jonché d’orchidées multicolores, créant un somptueux jardin intérieur. L’AOEF, l’Association des orchidophiles et épiphytophiles de France, est à l’origine de cette réalisation – pour la 36e édition – toujours pendant la Fête du citron. Parmi les fleurs, une licorne, des totems, des personnages fantastiques… en adéquation avec le thème de cette année.
Réputées fragiles
Tout autour s’organisent les stands du salon de l’artisanat, et bien sûr celui de l’AOEF. Ici, on peut acheter des orchidées, dont les tarifs varient de 15 euros pour les plus simples à 90 euros pour les plus majestueuses. Mais les badauds s’inquiètent de dépenser autant pour une fleur réputée très fragile, et qui, si on n’en prend pas le plus grand soin, peut très vite se flétrir. Le trésorier de l’association, Daniel Vernhet, se veut rassurant : « Nous vendons en général l’orchidée phalaenopsis, car c’est l’une des espèces les plus résistantes. » Classique, abordable, et qui dure jusqu’à deux mois, l’idéal pour ceux qui n’ont pas forcément la main verte !
Des espèces rares
La plupart des plantes destinées à la vente viennent d’Italie, et elles sont stockées dans une pièce où il fait plus de 15 degrés. Toutes, sauf les cymbidium, originaires de l’Himalaya et qui supportent des températures jusqu’à -5 °C ! D’autres espèces, beaucoup plus rares, sont exposées dans des vitrines fermées. Des orchidées venues d’Amérique du Sud, d’Asie, sont admirées par les amateurs comme les spécialistes, parfois venus de loin spécialement pour l’occasion.
Une hausse de la fréquentation
Car tout comme la centaine de membres de l’AOEF, certains n’hésitent pas à traverser les frontières pour découvrir de nouvelles esp ces. Sachant qu’il en existe aujourd’hui plus de 100 000 variétés, nées d’hybridations de toutes sortes, cette passion a de belles années devant elle ! Pour preuve, Daniel Vernhet constate d’ores et déjà une hausse de 10 à 15 % de la fréquentation du Festival par rapport à l’année dernière. Savoir + Au Palais de l’Europe jusqu’au 3 mars. Entrée gratuite. Horaires d’ouverture : les lundis, mardis mercredis et samedis de 10 h à 18 h. Les jeudis et vendredis de 10 h à 19 h et les dimanches de 9 h à 19 h.