DISPARITION L’adieu à Poupou
Anonymes et anciens champions ont assisté hier aux obsèques de Raymond Poulidor
Plusieurs centaines d’anonymes, mais aussi d’anciennes gloires du cyclisme comme Bernard Hinault ou Bernard Thévenet, assistaient hier dans le village limousin de Saint-Léonard de Noblat, aux obsèques de Raymond Poulidor, mort mercredi à l’âge de 83 ans. Sous un froid vif et un léger brouillard, les plus fidèles s’étaient massés dès l’aube derrière les barrières barrant l’accès de la collégiale, où 400 à 500 personnes ont pris place pour une cérémonie religieuse mêlant accordéon, évangiles et hommage du directeur du tour de France, Christian Prudhomme. Les habitants de Saint-Léonard, ce bourg de HauteVienne où Raymond Poulidor résidait, étaient présents comme Jeanine, « très triste. Il a tant fait pour la notoriété de Saint-Léonard. Lorsqu’en vacances nous parlions de notre village les gens nous répondaient ‘‘le village de Poulidor’’ », dit-elle des sanglots dans la voix. A l’entrée de Saint-Léonard, une grande banderole audessus de la route « Merci Poupou » saluait les visiteurs. Au-dessus du porche de la Collégiale, un grand portrait de Poupou dans ses vieux jours, mais toujours sur sa bicyclette, faisait un grand geste d’adieu. « Il va nous manquer. C’est sûr, ça fait un grand vide », soupirait Bernard Thévenet, vainqueur de deux Tours de France, saluant un champion « connu de façon intergénérationelle. Connu par des gens qui ne l’ont pas vu sur un vélo ! Ce qu’on peut regretter, c’est qu’il ne verra pas tous les succès de son petit-fils Mathieu van der Poel » (double champion du monde de cyclo-cross). Trés ému, Bernard Hinault n’a pour sa part pas souhaité s’exprimer tôt hier.
Marc Madiot, Jean-Marie Leblanc (ex-directeur du Tour), Bernard Thévenet, Christian Prudhomme et Bernard Hinault.