Toulon ne doit pas s’égarer face à Bayonne
En passe de réaliser le carton plein dans cette épreuve, le RCT doit juste suffisamment respecter son adversaire du jour pour s’assurer un quart et même une demie à domicile. Y’a plus qu’à !
Voilà donc le RCT parfaitement lancé vers un quart de finale de Challenge Cup à domicile et même tout près de décrocher à l’issue du classement général des poules, la deuxième place synonyme de possible demi-finale à Mayol, puisqu’il pourrait selon toute vraisemblance finir avec 28 points en cas de victoire bonifiée ce soir, juste derrière Bristol. Le match n’étant toutefois pas joué, le conditionnel est toujours de mise. Et cela fait toute la différence quand on sait toutes les chausse-trappes que réserve parfois le sport.
Maintenir le groupe en alerte
Ne comptez d’ailleurs pas sur Patrice Collazo pour imaginer un instant que le plus dur a été fait et que le RCT peut un peu relâcher la pression avant cet ultime obstacle. Une bonne partie du travail du coach cette semaine a consisté à maintenir tout son groupe en alerte sur les dangers de ce dernier match face à une équipe bayonnaise totalement démobilisée dans cette épreuve mais pas totalement désarmée comme en atteste sa dernière victoire face au London Irish (27-10). Reste que faire bonne figure à Jean-Dauger était sans doute plus important pour les Basques que de venir faire une guerre sans véritable intérêt aux Toulonnais dans leur antre. Et que tout en respectant les hommes de Yannick Bru, les Rouge et Noir qui surfent sur onze matches sans défaite toutes compétitions confondues, n’ont pas à les craindre plus que de raison. Comme le confirme Yannick Bru qui a choisi de laisser une bonne partie de ses cadres à la maison, l’Aviron, qui commence à souffrir en Top 14, a désormais d’autres chats à fouetter… Passée l’euphorie du début de saison et de la remontée, Bayonne, dont le jeu de mouvement avait fait merveille cet été, est aujourd’hui enlisé en championnat et doit cravacher pour assurer son maintien… La réception d’Agen le week-end prochain dans le cadre de la 15e journée est dans toutes les têtes basques, et cet ultime match de la phase de poule de la Challenge Cup n’a d’autre intérêt pour Yannick Bru que de lui permettre de procéder à une large revue d’effectif.
Un groupe en pleine confiance
Comment dans ces conditions imaginer que le RCT, qui s’est levé le « maffre » pour en arriver là, va tout gâcher si près du but ? À moins d’un « schisme » en interne qui nous aurait échappé, cela paraît juste impossible. L’ambiance est bonne, le jeu aussi. Et même si les performances passées n’assurent pas celles à venir, elles sont un socle important sur lequel peut désormais s’appuyer un groupe en pleine confiance. Bien qu’encore privé d’une dizaine de joueurs, et contraint au poste de talonneur où il vient de perdre Etrillard et Soury, Patrice Collazo dispose encore de nombreux atouts dans sa manche et cela devrait logiquement suffire pour atteindre l’objectif officiel ce soir, la victoire, et même celui plus officieux, respect et humilité obligent, d’un succès bonifié. Évidemment toutes les séries ont une fin et celle-là s’arrêtera un jour, mais, sauf à se saborder, l’on ne voit vraiment pas comment les Rouge et Noir pourraient chuter si près du but. Plus tard, sans doute, mais pas ce soir ! Après l’enchaînement des duels à très haute intensité, ce match, a priori moins compliqué que les précédents, est aussi l’occasion pour Patrice Collazo de faire souffler plusieurs joueurs cadres, notamment devant, et ainsi de tester la profondeur de son effectif, avant un retour au Top 14 qui enverra directement le RCT dans la gueule du LOU le 25 janvier... Le coach n’a donc pas boudé ce luxe et procédé à de nombreux changements dans l’équipe qui démarrera. Mais il s’est aussi sécurisé avec un gros banc... Au cas très improbable où les choses ne tourneraient pas comme on l’imagine...