On révise ses classiques

Au petit jeu du libertinage, l’irrésistible Valmont et la délicieuse Madame de Merteuil se livrent à une compétition amicale mais acharnée : c’est à celui qui aura le plus de succès galants, le moins de scrupules. Peu importent les sentiments, seule la jouissance compte. Tel est le point de départ des Liaisons dangereuses, roman épistolaire de cent soixante-quinze lettres, écrit par Pierre Choderlos de Laclos et publié en 1782. L’acmé de la cruauté sera atteint lorsque le vicomte rencontrera la vertu incarnée : la présidente de Tourvel. Belle, douce, mariée et d’une moralité à toute épreuve, elle est la proie de choix pour ces deux nobles pervers ! Mais sous le double jeu de Merteuil et de Valmont, ne s’ourdit-il pas un piège infernal dans lequel ces deux manipulateurs tomberont, inéluctablement ? Parue sous les seules initiales de l’auteur, tant le scandale était immense, cette oeuvre majeure du XVIIIe siècle connut dès sa publication un succès prodigieux, mais fut longtemps censurée. Ce qui n’a pas empêché ces écrits sulfureux de captiver nombre de cinéastes, au premier rang desquels Stephen Frears. Son adaptation en 1989 réunissait un casting de choix : John Malkovich, Glenn Close, Michelle Pfeiffer et une Uma Thurman encore débutante. Portant à un degré de perfection la forme épistolaire, ce joyau du siècle des Lumières demeure l’un des chefsd’oeuvre de la littérature française.