Département : budget primitif sous le sceau du Covid-19
Des recettes en baisse. Des dépenses en hausse. Sans surprise, la crise du Covid-19 a contraint le conseil départemental du Var à revoir entièrement son budget pour l’année 2020
Lorsqu’ils se sont quittés, le 11 février dernier, à l’issue d’une séance plénière consacrée au débat d’orientation budgétaire (DOB), les conseillers départementaux du Var étaient loin de se douter de ce qui les attendait. « On a subi une véritable secousse sanitaire et financière », affirme Marc Giraud, président de l’assemblée départementale. Alors que le budget était « ficelé », l’épidémie de Covid-19 est passée par là. Patatras ! « On a dû repartir à zéro », confie Marc Giraud. Le conseil départemental a donc dû reconstruire un budget avec des recettes de fonctionnement en baisse de 8 % et des dépenses en hausse de 1,3 %.
Les bénéficiaires du RSA plus nombreux
Les chiffres présentés hier, lors du vote du budget primitif 2020, donnent le tournis. Un seul exemple suffit à illustrer le séisme auquel le conseil départemental a dû faire face : estimés à 380 millions d’euros lors du dernier DOB, les droits de mutation à titre onéreux, première recette de fonctionnement de la collectivité, enregistrent une baisse spectaculaire de 90 M€ ! Sans surprise, les dépenses, elles, ont dû être revues à la hausse. De 14 millions d’euros ! En grande partie du fait de l’augmentation prévisible du nombre de bénéficiaires du revenu de solidarité active (+ 6 M€), lui-même lié à l’évolution du taux de chômage. Mais aussi parce que, sous la houlette de son président aux pouvoirs élargis pendant l’état d’urgence sanitaire, « le conseil départemental a essayé d’aider les personnes les plus fragiles, les anciens ». L’achat de masques, de gel hydroalcoolique, la distribution de tablettes aux résidents des maisons de retraite pour qu’ils puissent rester en contact avec leurs proches, les 10 000 bouquets de fleurs offerts aux personnels des Ehpad à l’occasion de la Fête des mères, ou encore le soutien à la filière du tourisme frappé de plein fouet sont autant de dépenses qui n’étaient pas prévues il y a quatre mois. Les effets de cette crise se font d’autant plus ressentir que la réforme de la fiscalité, n’a pas levé le pied. Rapporteur du budget, Françoise Dumont pointe notamment « les 17 M€ supplémentaires que le Var va devoir débourser au nom de la solidarité interdépartementale ».
Des investissements contenus
À ce sujet, Marc Giraud n’a pas mâché ses mots. « Depuis des années, l’État nous promet de nous rembourser à l’euro près les pertes de recettes dues aux différentes réformes fiscales. On a tous entendu cette petite musique, mais on n’a jamais rien vu venir. Je n’attends rien ni de l’État, ni du gouvernement. » Pour faire face à cette crise inattendue, le Département aurait pu jouer sur le taux de la taxe foncière sur les propriétés bâties. Il a préféré le maintenir à 15,49 %. « Bien en deçà de la moyenne des départements qui se situe à 16,38 % », précise Françoise Dumont. Sans surprise, le conseil départemental du Var a dû se résoudre à rogner sur les investissements qui atteindront 118 M€, contre 130 M€ en 2019. Une diminution qualifiée de « contenue ». Parmi les principaux équipements qui seront livrés en 2020, on notera le pont sur le Batailler au Lavandou, les collèges de Besse-sur-Issole et Aups, l’hôtel départemental des expositions du Var à Draguignan ou encore l’espace nature départemental (et sa maison de la nature) du plan de La Garde-Le Pradet. En ces temps « très difficiles », Marc Giraud a appelé ses collègues conseillers départementaux à la solidarité. Il a été entendu puisque le budget primitif 2020 a été voté à l’unanimité.