À MANDELIEU, UNE START-UP TRANSFORME LA CHALEUR DU SOLEIL EN AIR FROID !

En l’espace d’un siècle, les températures moyennes ont augmenté d’, °C dans ce pays. Conséquence directe du réchauffement climatique,  % de l’électricité consommée àNew Delhi sert aujourd’hui à alimenter des climatiseurs ! Si la France n’en est pas (encore) à de tels extrêmes, l’ADEME estime que  à  %de l’énergie que nous consommons sert à couvrir les besoins thermiques de nos bâtiments : la clim’ l’été mais aussi le chauffage en hiver. C’est en partant de ce constat qu’une start-up de Mandelieu amis au point une machine capable de convertir l’énergie du soleil en chaleur… Mais aussi en climatisation !

«En , lorsque nous avons créé Hélioclim, nous nous sommes dits que si nous voulions agir de manière significative sur notre consommation énergétique, il fallait intervenir sur un point qui constitue une part importante de cette consommation, c’est-àdire nos besoins thermiques », explique Yann Vitupier, cofondateur de cette start-up azuréenne. C’est ainsi que Hélioclim a mis au point deux produits innovants.

Des capteurs solaires à concentration tout d’abord. « Ce ne sont absolument pas des panneaux photovoltaïques, précise Yann. Mais, plutôt des grands miroirs capables de concentrer le rayonnement solaire, un peu comme une loupe. » Cette énergie est ensuite transmise à une machine à absorption qui est capable de la restituer en chaleur pour le chauffage, mais aussi de la transformer en froid !

Comment est-ce possible ? « Notre machine fonctionne sur le même principe qu’une pompe à chaleur, résume le cofondateur d’Hélioclim. Sauf que la source d’énergie qu’elle utilise pour fonctionner n’est pas électrique, mais thermique. » Les rayonnements solaires captés par les miroirs ne sont donc pas transformés en électricité, contrairement au principe des panneaux photovoltaïques. « Il faut d’ailleurs savoir que ces derniers ne récupèrent en réalité que  à  % du rayonnement solaire, d’où une perte de rendement très importante », révèle Yann Vitupier. En réussissant à se passer de cette conversion pour utiliser directement l’énergie thermique, cette entreprise adonc mis au point un procédé bien plus efficient… Et surtout nettement plus écologique.

Forcément, cela a demandé des années de développement. Et Hélioclim est toujours en quête de levées de fonds de partenaires qui lui permettront de poursuivre son développement. Son système est néanmoins opérationnel.

Il équipe déjà une base militaire de la région Paca. Et cette start-up emploie sept personnes à Mandelieu. C’est là qu’est né le projet. « C’est aussi là que tout le développement et la production sont localisés », insiste Yann qui tient à ce label «  % made in Côte d’Azur ».

Pour l’heure, ce système de climatisation réversible fonctionnant à l’énergie solaire s’adresse davantage à des entreprises et collectivités, voir à de l’habitat collectif, qu’aux particuliers. D’abord parce que l’installation des miroirs à concentration demande un peu place. Ensuite parce qu’une telle technologie de pointe a forcément un coût. Mais qui peut assez vite s’avérer rentable. « Dans des conditions optimales, l’investissement initial peut être amorti en  ou  ans grâce aux économies d’énergie réalisées », assure Yann Vitupier.