Les stars du show-biz s’y pressaient, « Lou Calen » rouvre ans après et devient un complexe haut de gamme
La lumière est revenue à Lou Calen (signifiant lampe à huile) avec la réouverture, samedi midi, du restaurant « Jardin secret », installé sur plusieurs niveaux. L’entrée se fait par une ruelle donnant sur le cours Gambetta, siège de l’établissement historique. Une vingtaine d’années après sa fermeture, la vie reprend tout doucement dans ce haut lieu de divertissement et de rencontres. En effet, du début des années soixante-dix à la fin des années quatre-vingt-dix, au sein de l’hôtel-restaurant, tenu par Huguette Caren, se croisaient, notamment, les artistes venus placer leur voix dans le studio d’enregistrement du domaine Miraval, aujourd’hui connu pour avoir été la propriété du couple formé par Brad Pitt et Angélina Jolie. Joe Dassin, Brigitte Bardot, Henri Salvador, Geneviève De Gaulle, Pink
Floyd, Wham, The Cure ont contribué aux heures de gloire de l’hostellerie. En partenariat avec la municipalité, depuis 2016, le propriétaire Graham Porter, tombé amoureux du village, se donne corps et âme afin de monter son projet à grande échelle. Après différents rachats, il gère un espace de trois hectares, dont 10 % seulement de bâti. Après Le Tailleur de bière et ses ateliers de cuisine ouverts il y a un an, le centre d’art et le restaurant ce samedi, la partie hébergement (dispatchée dans différents bâtiments provençaux) est en cours d’achèvement avec des particularités, comme la chambre troglodytique et la suite lovée au coeur d’un pigeonnier. Bar à vins, piscines, spa, terrain de tennis, centre de fitness, jeux de bassin et lac, doivent compléter les équipements sur ce site où la nature se taille la part du lion. Un potager et des ruches alimentent en partie le restaurant. Le reste provient de producteurs situés dans un rayon de 30 kilomètres.
La partie accueil et réception de l’hôtel, sur le cours Gambetta, sera agrémentée d’une épicerie et d’une librairie. Les instants thématiques devraient permettre d’animer encore davantage le lieu. Lou Calen ambitionne ainsi de devenir le « vaisseau amiral » touristique de Cotignac. Et donne son maximum pour le devenir.