Un plan pour sécuriser la grotte de la Ste-Baume
Interdit d’accès au public depuis le 23 juin dernier en raison d’un risque de chute de pierres, le site devrait être sécurisé grâce au concours financier promis par le conseil régional
Baskets, chemise ouverte… C’est en voisin prévenant que Renaud Muselier, président du conseil régional, a répondu à l’invitation conjointe des élus locaux, Carine Paillard (maire de Pland’Aups-Sainte-Baume) et Michel Gros, président du Parc naturel régional (PNR) de la Sainte-Baume et maire de La Roquebrussanne. Accueilli, hier matin, sur le plateau de l’Hostellerie tenue par les frères dominicains, l’élu régional a été guidé jusqu’à la grotte afin de constater la nécessité de sécuriser les lieux.
Des travaux nécessaires depuis…
En effet, le 23 juin dernier, un mois à peine après avoir enfilé l’écharpe tricolore de maire, Carine Paillard a demandé aux élus plandalens de voter l’interdiction d’accès au site, dont l’entretien revient entièrement à la commune depuis 2013 (lire également notre édition du 25 juin dernier). « Nous venions de prendre connaissance d’un rapport d’expertise du BRGM (1), datant du 18 mars 2019. On y apprend que des blocs de taille en moyenne décimétrique, a priori détachés de la falaise, pourraient potentiellement tomber et atteindre l’emprise du chemin en escalier menant vers la grotte. » En clair : n’importe qui se trouvant en bas de la falaise est exposé au risque de recevoir des blocs rocheux chutant de plusieurs dizaines de mètres,
avec les conséquences qu’on imagine. Pas question, donc, pour Plan-d’Aups, de fermer les yeux. Évidemment, vue l’ampleur supposée des travaux, tant de diagnostic que de sécurisation, la petite commune n’est pas seule en mesure de les financer. C’est donc soutenue par le Parc naturel régional de la Sainte-Baume que Carine Paillard a très récemment sollicité l’attention de la Région et motivé une visite presque impromptue de son président.
Muselier sous le charme
Sitôt dit, sitôt fait. Renaud Muselier est revenu touché de la visite du site de la grotte. « Tout le monde ne le sait pas – moi-même je l’ignorais – c’est un lieu remarquable, qui aurait abrité une sainte, celle-là même qui lava les pieds de Jésus et lui essuya avec ses cheveux… On m’a rappelé que c’était le troisième tombeau de la Chrétienté… Comment ne peut-on
pas voir l’importance de ménager à nouveau un accès à ce lieu ? Je pense aux pèlerins, mais aussi aux visiteurs du parc naturel… » Manifestement porté, le président du conseil régional a rappelé l’engagement de la Région Sud (« ne l’appelez plus Paca, je n’aime pas cet acronyme ! ») auprès des parcs régionaux:« J’étais là pour inaugurer le PNR Sainte-Baume en juin 2018. C’était alors le 8e de notre région. En février dernier, un neuvième a été créé autour du mont Ventoux, portant la surface protégée à 25 % du total régional. La Région dédie 30 % de son budget, soit 500 millions par an, aux projets de développement liés à l’environnement. »
Au budget dès octobre
En ce qui concerne un engagement financier concret à la Sainte-Baume, « dont le PNR a déjà reçu près de 150 000 euros », il faudra attendre les prochaines sessions budgétaires de
l’assemblée réunie en séance plénière, annoncée pour début octobre. « Déjà, on sait que la prévision initiale de 40 000 euros sera très probablement dépassée, avance Renaud Muselier. Les expertises sont en cours, on aura bientôt une vue plus claire sur les techniques à employer et le coût réel d’une sécurisation. » Si l’élu promet des fonds, il ne s’avance pas sur la forme que prendra le chantier. « Quand on voit ce qu’il est possible de faire pour sécuriser les routes de montagne dans les Alpes, je ne doute pas un seul instant qu’on parviendra à un résultat satisfaisant ici. » Une excellente nouvelle pour Pland’Aups, mais aussi pour le PNR et les nombreux visiteurs accueillis par les frères dominicains (lire ci-dessous).
Il faut rétablir l’accès à ce lieu pour les pèlerins et les visiteurs du parc naturel.” Renaud Muselier, président de la Région Sud