Joe Dassin y était comme à la maison

Il a marqué l’histoire de la cité du Rocher. A gravé son nom sur l’enseigne de l’hostellerie. Joe Dassin était aussi lié par une profonde amitié à Huguette Caren. Alors présidente du comité des fêtes, elle réussit à faire venir, au culot, le chanteur à Cotignac. « Le maire m’avait prévenue qu’il n’y avait pas de budget pour le comité des fêtes. Je devais me débrouiller. » En 1956, elle entend au poste de radio Siffler sur la colline .Etsedit: « Lui, il commence. Moi, je commence. Si j’appelais son impresario. » Son objectif : organiser un gala avec l’artiste. Le hic : sans moyens financiers. Avec l’accord du maire, elle propose en guise de cachet, un terrain communal. Après une rencontre avec l’artiste au début du mois de juillet 1956 dans le Doubs, le pacte est scellé. Le 17 juillet, Joe Dassin se produit dans la cour de l’école avec en première partie Michel Fugain. « On est devenu très amis. Quand il était dans la région, il venait chez nous (la maison rouge sur le cours, Ndlr). » Dix ans plus tard, l’hôtel ouvre. « Il en fait son QG. Ça lui arrivait même de me remplacer à la réception. Il y avait des soirées incroyables. Serge Lama et toute sa clique venaient le rejoindre. Tout le monde chantait. Ils faisaient des boeufs à n’en plus finir. » Un jour d’hiver, Joe Dassin – « j’étais un peu fâché avec lui. J’aimais beaucoup sa première femme » – téléphone à Huguette Caren pour lui annoncer qu’il va se marier. L’hôtelière lui répond qu’elle est au courant. La nouvelle était annoncée dans tous les magazines. « Il me dit : ‘‘Je vais me marier chez toi’’ ». Huguette Caren est sur la défensive mais l’événement se tient bel et bien dans son hôtel le 14 janvier 1978. « Je suis aussi devenue amie avec sa maman qui passait ses vacances à Cotignac. Quand son fils est mort à Tahiti, c’est elle qui m’a tout de suite prévenue. » Elle tient aussi une promesse. « Joe m’avait toujours dit que l’on ouvrirait un restaurant à Palms Springs où il avait sa villa. » De 1987 à 1991, Lou Calen prend des accents californiens. Huguette Caren entretient cette mémoire. Son souhait est qu’une rue de Cotignac porte le nom de Joe Dassin.