TOURNOI DES VI NATIONS (FRANCE - IRLANDE, SAMEDI) Arthur Retière en pole devant Villière
Teddy Thomas blessé, le staff de l’équipe de France devrait offrir sa toute première sélection au Rochelais Arthur Retière pour suppléer le Racingman sur l’aile du XV de départ qui va affronter l’Irlande, samedi, pour boucler le Tournoi des six nations. À 23 ans, Retière, a inscrit sept essais en 17 matches (dont 16 titularisations) la saison dernière en Top 14, et quatre en quatre rencontres depuis la reprise. Il va donc vivre un sacré baptême du feu. Et un véritable défi sur les ballons hauts tellement affectionnés par les Irlandais.
Ciblé par les Irlandais ?
Retière semble avoir marqué des points à l’entraînement pour devancer l’autre néophyte, le Toulonnais Gabin Villière (24 ans). Pour pallier l’absence de Teddy Thomas (27 ans, 20 sélections), touché aux ischio-jambiers, le staff des Bleus aurait pu également compter sur son capitaine de la défense, prépondérant lors de la victoire des Bleus contre le pays de Galles (3821), Gaël Fickou. Avec 56 sélections, le Varois est le plus expérimenté appelé par Fabien Galthié. L’habituel centre avait déjà joué les pompiers de service en dépannant sur l’aile en début d’année, face aux Gallois, lors de la victoire des Bleus à Cardiff (27-23), la première depuis dix ans. Cette première ne sera pas forcément un cadeau pour Retière, qui sera testé d’entrée par le XV du Trèfle pour cette « finale ».
Le vainqueur du duel francoirlandais aurait en effet une option sur le Tournoi 2020, en fonction du résultat entre l’Angleterre et l’Italie. Les Irlandais (1ers, 14 points), l’Angleterre (2e, 13 points) et les Bleus (3es, 13 points) se livrent en effet à un duel à distance pour le titre. Verdict samedi donc.
Composition probable du XV de France :
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Bouthier (ou Ramos) - Rattez, Vakatawa, Fickou, Retière - (o) Ntamack, (m) Dupont - Ollivon (cap.), Alldritt, Cros Willemse, Le Roux - Haouas, Marchand, Baille