Les échecs un jeu en pleine réussite
Avec les plateformes en ligne et une série Netflix, le poncif des personnes âgées poussant du bois dans un parc vole en éclats. « Analyse » avec des champions français s’entraînant dans le Var
Sur Internet, les amateurs d’échecs les connaissent par leurs surnoms : MVL, pour Maxime Vachier-Lagrave, 30 ans, quatrième joueur mondial et Étienne Bacrot, 37 ans, alias Baki, l’un des plus jeunes « grands maîtres » de l’histoire, huit fois champion de France, et entraîneur de Maxime. Ils interviennent régulièrement sur les chaînes Twitch ou YouTube de Kevin Bordi, un streamer cannois de 33 ans, qui a su fédérer sur les différents réseaux sociaux une communauté de près de 100 000 abonnés.
Des commentaires comme au football
À la manière d’un duo de commentateurs au football, le jeune Azuréen fait vivre en direct les parties des champions pendant qu’un expert comme Étienne décrypte les variantes les plus complexes. « Avec le confinement, les tournois se sont arrêtés du jour au lendemain, les joueurs professionnels ont basculé en ligne et comme les gens avaient plus de temps, ils se sont replongés dans le jeu », s’enthousiasme Etienne Bacrot.
« La durée de visionnage de ma chaîne a augmenté de 120 % avec 16 millions de minutes vues sur les 28 derniers jours », détaille Kévin, plus connu sous le pseudo de BlitzStream.
Les codes du « gaming »
En appliquant les codes du « gaming » aux échecs, un public plus jeune et très novice s’est intéressé à l’aspect ludique de ce jeu ancestral que Kévin démocratise avec des vidéos pédagogiques. « Les échecs sont l’un des plus vieux jeux du monde et l’un des plus difficiles à maîtriser. Et presque trente ans après la défaite de Kasparov contre Deep Blue, les ordinateurs n’ont toujours pas tué la partie.
Le jeu n’est pas résolu, c’est ce qui le rend toujours ludique », analyse Maxime Vachier-Lagrave qui se prépare depuis Carqueiranne au tournoi des candidats, antichambre du titre mondial (lire ci-dessous).
Une série Netflix qui cartonne
Une tendance dopée par le succès mondial du Jeu de la dame . La série Netflix sur les échecs a mis un coup de projecteur inattendu sur une discipline respectée mais qui véhicule des stéréotypes. « Ça change l’image du jeu », reconnaît Étienne. Signe de cet engouement, la plateforme de jeu Chess.com a enregistré dimanche un record de fréquentation avec 3 millions de joueurs. Alors, un conseil pour se lancer ? « Il faut trouver un adversaire à son niveau pour prendre du plaisir, suivre Blitzstream et… acheter un échiquier », plaisante Étienne qui a profité de l’inactivité du confinement pour lancer Alpha Échecs, une boutique… en ligne.