Destin d’une combattante
Les Disney-Live se suivent… et ne se ressemblent pas forcément ! D’une variation personnelle de Dumbo signée par le maître Tim Burton (sans aucun doute le plus réussi de la collection) à une adaptation aussi fidèle qu’efficace du Roi Lion dopée aux effets spéciaux jusqu’au décevant Aladdin, la qualité souffle aussi le chaud et le froid. Pour Mulan, l’idée n’est pas de copier-coller le dessin animé sorti en 1998 mais de revenir à l’origine de la légende chinoise, qui inspirait déjà les cinéastes dans les années 1920. On y suit donc le parcours d’une jeune femme téméraire et frondeuse qui, pour sauver son père, s’engage à sa place dans les rangs de l’empire pour combattre un tyran lorgnant sur le royaume. Pour arriver à ses fins, la belle va se faire passer pour un homme… avant d’assumer son identité. Rejetée, elle finira par revenir, puis par s’imposer dans ce monde patriarcal grâce à son dévouement et à ses capacités de guerrière.
Comme attendu, le film met en lumière le féminisme et l’importance de l’égalité entre les deux sexes. Un propos dans l’air de temps, parfois surligné dans les dialogues, pour faire passer le message au jeune public. Si tout s’enchaîne proprement, la réalisation aux teintes rouges de Niki Caro, manque de personnalité. Malgré la beauté des paysages, les scènes d’entraînement ou d’action ne sont guère originales. Certains moments clés, comme lorsque Mulan combat une dangereuse sorcière, qui se sentant rejetée, avait basculé du mauvais côté de la force, sont éclipsés au lieu d’être développés. Techniquement, les effets spéciaux comme l’apparition d’un Phoenix, ou le déferlement d’une avalanche ne sont pas parmi les plus réussis des blockbusters de la boîte à Mickey. Mis bout à bout, tous ces éléments empêchent cette production calibrée d’être dans la veine des grands films de wu xia pian, genre dans lequel se sont illustrés Ang Lee, Zhang Yimou ou Tsui Hark, avec des films comme Tigre et Dragons, Le Secret des poignards volants ou Detective Dee. Cinéastes qui, en plus de leur sens de la mise en scène, ont su apporter l’incontournable coté épique faisant défaut à ce Mulan cru 2020.
Mulan. Film d’aventures (États-Unis, 1 h 55), de Niki Caro, avec Liu Yifei, Donnie Yen, Gong Li. Sur Disney +.