Un film né d’une rencontre à Toulon
Sans la venue de Louis Panassié à la galerie 15 de Toulon, en novembre 2018, le documentaire Near the legends n’aurait sans doute pas vu le jour. On ne lit bien sûr pas l’avenir, mais c’est suite au déplacement du fils d’Hugues Panassié dans le Var qu’a germé l’idée de ce film hommage.
Il y a deux ans, il vient exposer des photos inédites de sa collection dans la galerie d’art située sur le port de la rade. Jean-Pierre Raymond, qui organise divers événements dans ce lieu, le rencontre, et invite alors son fils Sandro à venir assister à l’une des conférences du cinéaste.
Ils proposent ensuite à Louis Panassié de le loger dans leur maison de SixFours et c’est là que l’histoire commence : « Pendant trois jours, je commençais à rentrer dans le personnage. J’ai beaucoup parlé avec lui. Il me racontait sa vie, sa jeunesse et la complicité qu’il avait avec son père » , raconte Sandro Raymond.
Fruit d’un travail de famille
C’est cette même complicité qu’entretient le jeune réalisateur avec son père qui va tout faire basculer : « La grande peur d’Hugues Panassié, c’était que le travail de son père arrive au stade de simples petites conférences de trente personnes alors qu’il y avait un support exceptionnel derrière tout ça. Il avait peur que ça meure en même temps que lui. »
Mais ça n’arrivera pas. Touché par l’histoire de Louis Panassié, Sandro consulte ses parents et tous les trois décident de créer une association de production, nommée S.R. Films.
Issu d’une école de cinéma, Sandro se charge de la partie technique, son père de la question essentielle des droits, et sa mère l’aide dans le montage pour lequel il « a souffert : c’était compliqué parce qu’à seulement vingt-trois ans, je traitais l’image de légendes, et je me demandais si je respectais correctement leur mémoire ». Aujourd’hui le film est en vente sur Internet. La chaîne Qwest a également contacté la famille dans le but d’une diffusion prochaine.