Il avait fondé les premières lignes d’autocars de la région
Le Beaussetan Laurent Blanc, du nom de la gare routière du boulevard du 8-Mai, a ouvert les toutes premières lignes d’autocars de la région dans les années vingt.
Né en 1901, tué lors des premiers combats de 1940, il avait d’abord avec son épouse Louisia, fondé un magasin d’alimentation générale rue Gabriel-Péri. S’appuyant sur un esprit d’entreprise hors norme, il avait ensuite instauré des navettes routières pour transporter le grain, le fourrage et autres produits commerciaux entre Le Beausset et les localités avoisinantes.
Des excursions en camion
Plus tard, ayant perçu que nombre de ses concitoyens rêvaient d’aller à la mer ou de visiter le haut pays, notamment les gorges du Verdon, il a eu l’idée d’installer des bancs sur son camion pour organiser des excursions touristiques. Bien que rustique, ce moyen de transport avait suscité un si vif engouement qu’il s’est décidé à acquérir un premier autocar, suivi de plusieurs autres. Voici comment sont nées les premières lignes de transport de passagers qui reliaient les agglomérations du territoire tout en y acheminant le courrier. C’est ainsi qu’est née la société de transport en commun Laurent Blanc, pionnière du genre dans notre région, qui avait l’avantage d’être basée sur un carrefour stratégique permettant de desservir les villes d’Ollioules, Toulon, La Seyne, Sanary, Six-Fours, Bandol, Saint-Cyr, Le Castellet, La Cadière, Signes... Laurent Blanc exploitait aussi un garage qui avait pignon sur rue, au bas du boulevard Chanzy. Au début de la guerre, avant sa mobilisation et son départ au front, ses véhicules ont été réquisitionnés par le ministère des armées.
Une fin tragique
Mécanicien hors pair, son fils Paul, âgé d’à peine vingt ans, a poursuivi l’exploitation du garage et créé, notamment, le premier camion à gazogène du Beausset. Hélas, alors que l’avenir semblait lui tendre les bras, le jeune homme a été brutalement emporté par une crise cardiaque.
Cruel destin pour l’infortunée Louisia, qui s’est retrouvée seule avec sa fille Marie (devenue pupille de la Nation) et contrainte de vendre le garage familial à MM. Décugis et Augier. La société de cars a quant à elle été cédée à la Compagnie provençale de transports automobiles (CPTA), qui a exploité la ligne Toulon-Le Beausset-Aubagne pendant de longues années avant de la céder au réseau VarLib de la région Sud/Paca, devenu Zou depuis 2018.
C’est en toute légitimité, sous la mandature du maire Jean-Claude Richard (20082014), que le nom de Laurent Blanc a été attribué à la gare routière du Beausset.