« On ne peut pas en sortir indemne »
« L’info est tombée en début de matinée, ce 2 décembre 2019. À peine croyable. La nuit précédente, à Fréjus, un homme avait été emporté par les eaux en tentant de sauver ses chevaux. Je me suis rendu sur les lieux. Là où il y avait un centre équestre, il n’y avait plus rien. Le paysage était totalement ravagé.
« Au milieu de ce champ de boue, un homme seul. Visage fermé et regard vide. Il se démenait avec l’énergie du désespoir pour tenter de sauver les bêtes qui pouvaient l’être. Je me suis approché ; on a commencé à parler. Il se prénommait Udo. Le disparu, Kai Duprez, 35 ans, était son futur gendre – il devait épouser sa fille en août. « Udo aussi a été happé par la vague. Mais il a réussi à s’en sortir en s’accrochant à un poteau.
« Comme un robot, il m’a montré le désastre. On a parcouru quelques centaines de mètres. Il m’a montré une masse sombre étendue sur les roseaux : Liar7, son plus vieux cheval, également balayé par la vague qui venait de ruiner sa vie. Puis un autre homme s’est approché, un ami je pense. Ils sont tombés dans les bras l’un de l’autre. Au début, Udo est resté stoïque. Puis soudain, en un fragment de seconde, il a craqué. C’est cet instant, très bref, que j’ai saisi. J’ai hésité à déclencher mon appareil. Mais je me suis dit qu’il fallait montrer ce moment-là. Cette image résumait tout ce que je venais de voir ; les coeurs et les paysages dévastés.
« Parfois, les gens croient qu’on travaille sans état d’âme. Ce n’est pas vrai ; on ne sort pas indemne d’une telle tragédie. Face à une telle détresse, il y a un sentiment d’impuissance. Mais je pense que nous sommes là aussi pour témoigner d’une certaine réalité. Et, peut-être, faire en sorte que ça ne se reproduise plus. Lorsqu’on annonce cinq morts pour cette soirée, deux hommes emportés et trois secouristes tués dans un accident d’hélicoptère, ce ne sont que des chiffres. Cette image, c’est la vérité humaine cachée derrière les statistiques. »