Dogues au mur
Dominé à l’aller par l’Ajax (1-2), Lille est dans de beaux draps avant le retour, ce soir à Amsterdam (18h55), où il vendra chèrement sa peau.
Auteur d’un triste match lors de la première manche la semaine dernière, le LOSC fourbit ses armes pour espérer une qualification pour les 8es de finale qui serait la troisième de l’histoire du club. Dépassés, les Nordistes ont raté leur match aller, ouvrant le score totalement contre le cours du jeu sur une grossière erreur adverse exploitée par Timothy Weah, avant de craquer en trois minutes en encaissant un penalty puis un but... « On a manqué de rythme, quand on récupérait le ballon on le rendait tout de suite. On s’est fait bouger, on a été battu dans beaucoup de compartiments. Il faut retenir la leçon et avoir beaucoup plus de maîtrise, de calme, de lucidité », a pesté l’entraîneur lillois Christophe Galtier.
L’Ajax sur sa lancée
Le technicien a néanmoins apprécié la réaction de ses joueurs à Lorient, dimanche en championnat (1-4). Comme après ses trois précédentes défaites cette saison (Brest, Celtic Glasgow et Angers), le LOSC a rebondi et renoué avec la victoire dans la foulée. « J’ai senti les joueurs mobilisés pour maintenir notre dynamique », a expliqué l’entraîneur lillois après le succès en Bretagne. Pour espérer inquiéter l’Ajax, qui reste sur une série de dix victoires consécutives, les Dogues vont devoir mettre plus d’agressivité à la perte de balle. Il faudra se montrer aussi plus précis, notamment sur les transitions offertes par les Néerlandais, dont le jeu porté vers l’offensive crée des espaces. Le retour de suspension de Xeka et surtout d’André offrira plus d’engagement au milieu.
En face, l’Ajax, leader du championnat néerlandais, compte bien poursuivre sur sa lancée et faire le plein de confiance avant le choc de dimanche sur la pelouse du PSV Eindhoven. Toujours privés de leur buteur international ivoirien Haller, non-inscrit sur la liste des joueurs qualifiés pour la Ligue Europa, et du gardien camerounais Onana, suspendu pour dopage, les Ajacides déplorent également l’absence du latéral Tagliafico Mais ils récupèrent leur jeune prodige au milieu, Ryan Gravenberch (18 ans), suspendu à l’aller.
Les équipes probables :
Ajax : Stekelenburg - Schuurs, Timber, Martinez, Blind - Alvarez, Klaassen, Gravenberch - Antony, Neres,Tadic. Lille : Maignan - Celik, Fonte (cap), Botman, Reinildo - Weah, Sanches, André, J. Bamba - Ikoné, David.