La Rochelle, version XXL
Le Stade rochelais, deuxième de la saison régulière et finaliste de la Coupe d’Europe le mois dernier, a dominé le Racing 92, hier soir à Lille, pour décrocher la première finale de Top 14 de son histoire.
À Villeneuve-d’Ascq, stade Pierre-Mauroy, le Stade rochelais bat le Racing 92 19 à 6 (16-6).
Arbitre : Mathieu Raynal. Pour La Rochelle : 1 essai Retière (29), 1 transformation West (29), 4 pénalités - West (12, 21, 27, 53).
Pour le Racing 92 : 2 pénalités - Machenaud (8, 14).
LA ROCHELLE : Dulin - Leyds, Rhule, Favre, Retière (Sweetnam 80) - (o.) West (Plisson 66), (m.) Kerr-Barlow (Le Bail 71) Alldritt, Gourdon (Vito 65), Liebenberg
LLA ROCHELLE - RACING : -
a Rochelle aura une deuxième chance. Finaliste malheureux de la Coupe d’Europe le mois dernier, le club maritime s’est offert une autre finale, celle du Top 14, pour la première fois de son histoire, grâce à sa victoire implacable (19-6) sur le Racing 92 hier à Lille. Il pourrait retrouver la semaine prochaine au Stade de France son bourreau européen, Toulouse, qui affrontera samedi Bordeaux-Bègles dans la deuxième demi-finale, toujours dans le Nord. Les Rochelais ont définitivement confirmé qu’ils avaient franchi un cap cette saison, sept ans seulement après être remontés de Pro D2. Tombés à deux reprises dans le dernier carré - face à Toulon (18-15) en 2017 et Toulouse (20-6) en 2019 -, ils se sont cette fois appuyés sur ce qui a fait leur force tout au long des derniers mois. Complètement étouffé,
- Skelton, Sazy (cap., Sazy 78) - Atonio (Joly 65), Bosch (Lagrange 70), Wardi (Priso 62). Entr. : Ronan O’Gara.
RACING 92 : Beale - Thomas, Vakatawa, Fickou, Dupichot (Zebo 54) - (o.) Russell, (m.) Machenaud (cap., Iribaren 48) - Claassen (Lauret 26, Claasen 34, Lauret 53), Diallo, Palu - Bird (Ryan 37), Le Roux - Gomes Sa (Colombe 51), Baubigny (Le Guen 41, Gomes Sa 62, Kolingar 75), Kolingar (Gogichashvili 42, Kolingar 71, Gogichashvili 72). Entr. : Laurent Travers.
le Racing échoue lui en revanche aux portes de la finale pour la troisième fois en quatre ans après avoir été battu en 2017 et 2018 par les futurs champions, Clermont (37-31) et Castres (19-14).
Les Galac’ tiquent
Cette première demi-finale offrait d’ailleurs une opposition de styles entre le paquet d’avants XXL de La Rochelle et les lignes arrières flamboyantes du Racing. Après un round d’observation, il a pris petit à petit l’ascendant, jusqu’au premier et seul essai du match, à la demiheure de jeu, de l’ailier Arthur Retière après un coup de pied par-dessus audacieux et payant de l’arrière international Brice Dulin. Supérieurs en mêlée et appliqués défensivement à ne laisser aucune marge de manoeuvre aux « Galactiques » franciliens, impuissants, les Rochelais n’ont jamais tremblé, à l’image de leur ouvreur Ihaia West, très précis face aux perches (5 sur 6) jusqu’à l’arrivée de la pluie en fin de rencontre.
Le Néo-Zélandais n’avait pas été aussi efficace le mois dernier à Twickenham en finale de Coupe d’Europe face à Toulouse (22-17). Lui et ses coéquipiers auront peut-être l’occasion de prendre leur revanche au Stade de France. le seul de la première
LA COURSE AU BOUCLIER DE BRENNUS