GRÉPON (3482 m) — Le Soleil a rendez-vous avec la Lune

TD+ / 6a+ (5c) / 850 m Ouvert les 20 et 25 juillet et 5 septembre 2003 par Michel Piola et Vincent Sprungli

850 mètres d’envolée sur l’excellent rocher de la face est du Grépon, voilà une proposition qui ne se refuse pas ! Là encore, le camp de base se trouve au refuge de l’Envers des Aiguilles. Le Soleil a rendez-vous avec la Lune s’élève d’un seul jet depuis le glacier de Trélaporte jusqu’au sommet du Grépon. L’ensemble n’est ni très raide ni très soutenu, mais il va par contre falloir mettre les watts si vous ne voulez pas observer un cycle complet de l’astre solaire et terminer à la lueur nocturne (certains apprécient néanmoins le charme d’un bivouac au sommet). La voie proprement dite ne termine pas à la Vierge du Grépon, mais à la brèche Balfour, quelques mètres plus bas. Lors de cette ascension, on jouit d’un panorama imprenable sur l’Aiguille de Roc, où d’aucuns reconnaitront la fameuse photo de Rébuffat. Comme dans la plupart des voies Piola, les relais sont spités et les passages dalleux relativement bien protégés. L’approche est rapide et évidente : depuis le refuge, rejoindre le glacier de Trélaporte comme pour aller à la Tour Rouge, mais bifurquer avant pour rejoindre le pied de la face est du Grépon. Une corde fixe est en place afin de passer la rimaye. L’itinéraire chemine d’abord sur quelques vires où des névés peuvent subsister. On attaque ensuite les longueurs plus grimpantes avec quelques passages de 6a. Cette première partie louvoie dans un terrain très varié. À partir de L8, l’itinéraire oblique franchement vers la gauche et la voie se déroule ensuite au-dessus du raide couloir séparant l’Aiguille de Roc du Grépon. Cette deuxième partie est globalement plus soutenue. Dans L19, vous devrez effectuer un « pas dans le vide » afin de rejoindre l’autre pilier, autrement plus impressionnant que celui qu’on propose aux touristes de l’Aiguille du Midi. Gardez des forces pour la fin : il reste un 6a+ et un 6b en cheminée dans un style bien chamoniard pour atteindre la brèche. On peut aussi choisir de sortir à la Vierge par la fissure Knübel. La descente s’effectue soit dans la voie, soit côté Nantillons. Dans les deux cas, il s’agit d’une deuxième course en soi. Si vous choisissez de redescendre dans la voie, attention à bien attraper les rappels décalés sous R9 et R7. Cette descente est également propice aux coincements de corde : on veillera à ne pas la faire passer n’importe où. Dans tous les cas, prévoyez une longue journée, d’autant plus qu’il faut un peu chercher son chemin. Cela implique un départ matinal, des réserves d’eau suffisantes et des chaussons confortables.