Les légumineuses : stars de 2016
2016 a été déclarée année internationale des légumineuses par l'Organisation des nations unies (ONU) et la Food and agriculture organization (FAO). L'occasion de mettre en avant ces plantes consommées depuis la nuit des temps et si bonnes pour l'homme et
Blaise Leclerc, expliquez-nous ce que sont les légumineuses ?
On distingue plusieurs types de légumineuses. Au niveau agricole, qui vont donc être cultivées en grandes quantités, on trouve d'une part les oléoprotéagineux, qui servent d'alimentation aux hommes, comme les pois chiches, les lentilles ou le soja. Et d'autre part, les lé gumiégumine uses fourragères, comme la luzerne, destistinées à l'alimentation animale. Au niveau du jardin, il y a beaucoup de légumes du quotidien, qui s'avèrent être des légumineuses. C'est le cas des petits pois, des haricots, des fèves ou des pois gourmands. De manière générale, on les distingue par leurs fleurs qui ressemblent à des papillons. D'ailleurs, l'ancienne nomenclature les appelait les « papilionacées », aujourd'hui on parle de la famille des Fabaacées.
En quoi les légumineuses ont-elles quelque chose de particulier ?
Ce qui caractérise les légumineuses, c'est qu'elles ont la capacité de créer une symbiose avec des bactéries du sol pour fixer l'azote que l'on trouve dans l'air. Ces plantes fournissent aux bactéries présentes dans le sol de l'éner- gie sous forme de molécules carbonées. En échange, ces bactéries vont capter l'azote présent dans l'air et le transformer en nitrate, utilisable par les plantes. On voit parfois des petites boules de quelques millimètres sur leurs racines. C'est dans ces boules qu'a lieu cette symbios symbiose. On peut les comparer à de véritables usine usines miniatures et naturelles de fixatio tion d'azote pour les plantes. Les usines chimiquesc utilisent la même réaction, sauf qu'elles ont besoin du pétrole pour fixer l'azote, alors que la nature se sert de l'énergie fourni par la photosynthèse. Ce qui en fait un engrais naturel. La seule condition pour que ce phénomène fonctionne bien est d'avoir un sol suffisamment aéré.
Connaît-onCo ce phénomène depuis longtempslongt ?
Il y ad deux ou trois siècles déjà, les paysans avaient observé qu'après une culture de trèfle, qui est aussi une légumineuse, le blé avait un meilleur rendement. On n'avait pas forcément compris le mécanisme chimique mais on savait que le trèfle était une plante enrichissante pour la terre. Mais la découverte de fixation symbiotique reste quant à elle relativement récente.
Cultiver des légumineuses c’est indirectement diminuer l’impacte de l’agriculture sur le réchauffement climatique
Concrètement, on peut donc dire que les légumineuses viennent remplacer l’engrais chimique ...
Oui bien sûr. L'agriculture utilise depuis des décennies des engrais chimiques pour améliorer son rendement, alors que l'agriculture biologique, elle, a compris que l'utilisation de légumineuses était possible pour avoir suffisamment d'azote dans le sol. Et à plus petite échelle, on peut faire la même chose dans son jardin, pour enrichir le sol progressivement. Si l'on cultive dans un premier temps des haricots, puis une autre culture la saison suivante, il n'y aura pas besoin d'apporter d'azote minéral.
Pourquoi déclarer 2016 comme année internationale des légumineuses ?
Chaque année, la Food and agriculture organization (FAO) met en avant une problématique. Le choix des légumineuses est sans doute lié à la Cop21, car cultiver des légumineuses c'est indirectement diminuer l'impact de l'agriculture sur le réchauffement climatique. En effet, on utilisera moins d'engrais minéraux et donc moins de pétrole pour les fabriquer. Elles sont vraiment la base de fonctionnement des fermes en agriculture biologique. Cette année est donc l'occasion de remettre ces légumineuses au goût du jour.
Comment pouvons-nous, au quotidien les utiliser dans notre jardin ?
Il ne faut pas hésiter à cultiver dans son jardin toutes sortes de légumineuses. Et un des autres avantages de cette espèce est que quelque soit l'endroit où l'on vit, il y a toujours des légumineuses à planter. Vous trouverez toujours des légumineuses pour s'adapter au climat de votre région. Il faut simplement faire attention à travailler son sol de façon à ce qu'il soit bien aéré. Comme pour les autres légumes, il ne faut pas non plus cultiver les légumineuses toujours au même endroit. La rotation est une des clefs pour avoir un beau potager et les légumineuses n'échappent pas à cette règle. Enfin, on peut garder très facilement les graines d'une année sur l'autre.
Quelles sont leurs vertus pour l’homme ?
D'un point de vue nutritionnel, les légumineuses sont très riches en protéines et contrairement à la viande, elles sont assez pauvres en graisse. Dans tous les coins du monde et depuis la nuit des temps, on trouve des régimes alimentaire basés sur l'association céréales et légumineuses. Quand on apporte ces deux ressources au corps, il a une quantité suffisante de protéines. On trouve ainsi traditionnellement en Asie, l'association riz et lentilles ou en Amérique du Sud, le maïs et les haricots rouges. C'est ancestral, on a toujours fait ça sans forcément toujours en connaître la raison scientifique. Cette alimentation est partie d'un simple constat.
Quelque soit l’endroit où l’on vit, il y a toujours des légumineuses à planter quelques part