Qu'est-ce que le tourisme écologique ?

Le tourisme écologique, appelé également écotourisme, désigne un type de tourisme centré sur la découverte de l'environnement. L'écotourisme s'est notamment développé pour contrer les effets dévastateurs du tourisme de masse et limiter l'empreinte écologique des voyageurs sur l'environnement de lieux visités. Ce type de tourisme durable apparu au Costa Rica dans les années 1980 a donc une dimension éthique qui a pour but de préserver et respecter la biodiversité, les populations locales et le patrimoine - naturel et culturel. Les voyageurs se déplacent en petits groupes et sont généralement encadrés par des entreprises locales. En France, le terme « écotourisme » n'est pas protégé. Des associations permettent d'identifier les véritables offres d'écotourisme. Le tourisme écologique profite particulièrement aux lieux menacés pour diverses raisons. En valorisant ces endroits, il sensibilise les voyageurs et leur permet de réaliser l'importance de leur préservation. Ces sites peuvent être des parcs, des forêts, des sites archéologiques, etc. L'écotourisme concerne ainsi directement des lieux mais aussi indirectement des ressources naturelles comme l'eau.